上写真＝水戸がアウェーで先制されたものの、中山仁斗（9番）の同点ゴールなどで2得点を奪って逆転勝ち（写真◎石倉利英）
■2021年4月17日 J2リーグ第8節（@Cスタ:観衆2,902人）
岡山 1-2 水戸
（岡）下口稚葉
（水）中山仁斗、松崎快
・岡山メンバー◎GK金山隼樹、DF河野諒祐、井上黎生人、濱田水輝、下口稚葉、MF上門知樹（77分:川本梨誉）、白井永地、疋田優人（77分:喜山康平）、木村太哉（85分:野口竜彦）、FW齊藤和樹（85分:宮崎幾笑）、山本大貴（77分:福元友哉）
・水戸メンバー◎GK牲川歩見、DF柳澤亘（76分:村田航一）、住吉ジェラニレショーン、タビナス・ジェファーソン、三國スティビアエブス、MF木村祐志（55分:奥田晃也）、鈴木喜丈（55分:平野佑一）、森勇人、FWブラウンノア賢信（61分:松崎快）、中山仁斗、安藤瑞季（76分:深堀隼平）
※実際のポジションで表記
試合終了直前の逆転ゴール
前日からの雨が当日も降り続いた岡山地方だが、キックオフ約2時間前に雨は上がり、日差しも差し込むように。ピッチに水が浮くことはなく、ボールスピードが速くなる状況で両チームの激しい攻防が繰り広げられた。
前半は、水戸の秋葉忠宏監督が「左サイドを徹底的に狙われた」と振り返ったように、ロングパスを効果的に使って攻め込む岡山のペースで進み、ボール奪取からの素早い展開でチャンスを作る。だが31分にMF上門のパスからMF疋田が狙ったシュートは上に外れ、35分にはMF白井の左CKをMF上門がバックヘッドで狙ったが、右ポストに当たって決まらない。
しかし、その後も優勢に進めた岡山は、前半アディショナルタイムの45＋1分に均衡を破る。白井の右CKをDF濱田がヘッドで合わせると、ファーサイドに流れたこぼれ球にDF下口が反応、詰めてきた水戸GK牲川よりも早く左足で蹴り込んだ。
良い時間帯に先制して後半を迎えた岡山は、53分にも上門が惜しいミドルシュートを放つなど押し気味に進めたが、徐々に敵陣でのプレー精度が落ち、チャンスを作れなくなっていく。水戸は少しずつボール支配率を高めると、70分にMF松崎のドリブル突破からゴール前に侵入。FW安藤のパスからエリア内で抜け出したFW中山がシュート、岡山の守備陣が何とか防いだが、ボールが再び中山の元にこぼれ、そのまま右足で蹴り込んで同点とした。
その後は息を吹き返した水戸が押し気味に進めたものの、岡山も86分に下口のセンタリングをFW池元がヘッドで合わせてゴールを脅かす。一進一退の攻防が続いたが、次の1点を奪ったのは水戸。試合終了間際の90分、MF森のパスから松崎が中央をフリーで抜け出すと、最後は岡山GK金山との1対1を冷静に沈めた。
結局、そのまま2-1で水戸が逆転勝利を収め、連敗を2でストップ。前節から先発を5人入れ替えて臨んだ秋葉監督は、前半の出来について「我々の良さは全く出せず、球際も、競り合いも、1対1も、すべて持っていかれて、正直サッカー以前の問題」と語った。しかし、ハーフタイムに戦う姿勢を再確認して迎えた後半は「選手たちが意地を見せてくれて、修正してくれたのが大きかった」と振り返っている。
さらに、後半に選手たちの判断で戦い方を変えたことについても触れ、「自分たちの肌感覚を大事にしなさい、自主・自立してくれと言っている。システムを変えようと思ったが、中で選手たちが『これで行きます』と判断して、しっかりと2点取ってみせた」とコメント。「監督はいらない、本物の、一流のフットボーラーになったと感じた」と喜んでいた。
現地取材・写真◎石倉利英