「僕たちからもアクションを」
うれしい今季初勝利は、5節のモンテディオ山形戦で手に入れた。3-2の結末にさぞや喜びもひとしお…と思ったのは間違いのようで、岩上祐三は「連戦中なのでうれしいという感覚はないんですよね。まずは疲労回復を意識しているので。もちろん、うれしいですけど、それほど考えてはいませんでした」と怖いほど落ち着き払っている。
その山形戦でとりわけ重要だったのは、3点目だった。2-0としたあとに追撃の一発を食らい、2-1と迫られたのだが、その6分後に突き放すことができたからだ。その41分の貴重なゴールをお膳立てしたのが、岩上だ。右サイドで相手のプレスを短いパスでかわしながら前進、高い位置まで進入したところでパスをもらって送ったクロスが、ニアサイドに突っ込んできたで進昂平にぴたりと合い、ヘッドで流したボールはゴール左へと吸い込まれていった。
「あのシーンの前に、ニアで引っかかったシーンがあったんです。だからもっとニアに入ってくれと言っていて、それでいい感じに決まりました。ニアに入られるのはどのチームでも嫌だと思うので」とコミュニケーションの結実を喜んだ。「3-1で折り返すのと2-1で折り返すのはだいぶ違います。後半は相手が押し込んでくるのは分かっていたので、3-1にできてよかったです」。確かに終了間際にもう1点返されたから、岩上のアシストからのゴールがなければ初勝利はお預けだったかもしれない。
ただ実は、勝てていない中でもチームに過度のネガティブさは感じられなかった。
「なかなか勝てていないときにこんなことを言うのもなんですけど、やれていると思いますね。攻撃でも握るところは握ることができているし、相手が握ったときにうちがどう取りに行くか、というところが今後の課題ですね」
手応えをぶつけつつ課題を解消するのが、次の松本山雅FC戦だ。ご存知の通り、岩上が昨年まで所属していた古巣。
「特別な思いはあります。観客の制限もあるので寂しいですけど、（松本のホームスタジアムの）アルウィンでやるのはうれしく思います。1万人が入るスタジアムなので、その中でアウェーチームとしてやりたかった思いはありますけどね」。敵チームを圧する松本のファン・サポーターのパワーを、これまでと逆の立場で浴びてみたかった。その願いはかなわないが、どちらにしても難しい相手であることは間違いない。
「相手はターンオーバーでメンバーを代えていたようですし、コンディションの違いはあると思いますが、この前の試合で勝った勢いをアウェーでも持っていければと思います。山雅は最後まで戦ってくるチームなので、それを受けないで、僕たちからもアクションを起こしてやりたいですね」
その活躍で、アルウィンのスタンドから拍手すらも封印してみせる。