上写真＝安斎颯馬がビッグチャンスの主役になり、守備の貢献も（写真◎J.LEAGUE）
■2026年10月21日 J1第11節（観衆18,623人／＠味スタ）
FC東京 0-0 柏
「いろいろできるのは僕の強み」
安斎颯馬は開口一番、「今日に関しては僕の責任」と言い放った。最初のビッグチャンスを逃した深い悔恨だ。
開始3分、稲村隼翔の鋭い縦パスを軽やかにフリックして左の長倉幹樹に渡した。そのままゴール前に走り出していく。
長倉は粘ってコントロールすると、右へ横パス。受けたマルセロ・ヒアンは優しくワンタッチで前に置くように転がすと、そこに走ってきたのが安斎。右足で狙ったシュートはしかし、GK永井堅梧にブロックされてしまった。
安斎はこのほかにも、数多くのチャンスの主役になった。28分にカウンターからマルセロ・ヒアンのパスを左で受けて右足でフィニッシュ、54分にも同様の展開から高宇洋のパスを右足で巻くようにシュートを放った。しかし、どちらも外れてしまう。
「自分が決めるところで決めていれば勝った試合なので、もうほんとに自分の責任、その一言に尽きる」
決めることができなかったのは大いなる反省。でもこれを別の視点から見れば、それだけチャンスを呼び込んでいるという事実でもある。ここ7試合で先発しているフィールドプレーヤーはアレクサンダー・ショルツと2人だけ。松橋力蔵監督からの分厚い信頼を得るその躍動は、前向きにとらえていい。
「そこはポジティブじゃないかなと思うんですけど、ボールが来ているのは事実ですし、毎試合、本当にチャンスがある。ここでもう一つ、奮起するきっかけにしないといけないので、今日の悔しさをぶつけたい」
もう一つ、ピッチの中の自分たち自身で評価できることがあった。劣勢をひっくり返す試合運びである。
前半にも後半にも、自分たちのペースで攻めながら、ひっくり返されて押し込まれた時間があった。それが短ければ短いほうがいいのは言うまでもなく、相手が劣勢を優勢に持ち込もうと狙う反撃に対する「再カウンター」を発動する装置として、守備の仕組みを柔軟に変えることができた。
「途中で相手に持たれる時間があって、そこで高選手を中心にしてちょっとやり方を変えて、ハイプレス、マンツーマン気味にしました。それでいい守備の形を作れていました。だからこそ、仕留めなければいけなかったんですけど」
ボールを取り戻す手法を、スイッチを切り替えるように全員が自在に操ることができるのが、6試合連続無失点の源になっているのだろう。
そこには安斎のもう一つの貢献がある。この日は左サイドハーフで先発し、62分に俵積田晃太が入ってきたタイミングで右サイドバックに移っている。ポジションにとらわれない柔軟性が、チームの試合運びの幅を広げているのだ。
「ケガ人が多くいる中で、そして連戦の中で、こういう試合の展開でそのときの状況によっていろいろなポジションができるのは僕の強み。サイドバックに入ったときには自分なりのサイドバック像、自分の特徴があって、そのときそのときの状況で与えられたタスクをチームのためにこなせるように準備したい」
サイドバックに入ってからは、対面から向かってくる遠藤渓太とバチバチのバトルを繰り広げ、強くコンタクトして悶絶するシーンも。
「先に僕がやったので、やり返されましたね」
そう言って笑って、昨季までのチームメートとの勝負を楽しめたことを喜んだが、「絶対にあそこはやらせちゃいけないと思ってたので、いいマッチアップだったと思います」と続けたその顔つきは、相手をつぶしにかかる「本物のDF」としてのそれだった。
「次に絶対に自分が取り返すので、また冷静になってしっかり準備していきたい」
そしてもちろん、ゴールを奪うアタッカーとしての顔も凛々しい。