上写真＝鈴木章斗と競り合う安居海渡。空中戦のあとにセカンドボールを回収することの重要性を繰り返し口にした（写真◎J.LEAGUE）
■2026年8月15日 明治安田J1第2節（観衆48,707人＠埼玉ス）
浦和 1-4 広島
得点：（浦）オウンゴール
（広）鈴木章斗2、塩谷 司、セバスティアン・アレー
「何とかしなければいけない時期」
浦和レッズの新体制が悩ましい。
開幕のガンバ大阪戦で3-4の黒星スタートとなり、ホーム開幕となった第2節のサンフレッチェ広島戦では1-4で連敗。
G大阪戦はマテウス・サヴィオの退場処分によって多くの時間を10人で戦うことを強いられて、それでも一時は逆転するなど奮闘はしたものの力尽きた。広島戦では守備がはまらず攻撃の形もままならないままで、金子拓郎の言葉を借りるとすれば「完敗です」。
2試合で8失点は由々しき問題だ。今季から指揮を執る曺貴裁監督の言葉は重い。
「監督として情けない言い方になりますけど、4失点を続けてしまうことは、僕の記憶が正しければあまりないことでした。そのくらいチームに向き合って何とかしなければいけない時期なのだと改めて思います」
ピッチの上では一体、何が起きてしまっているのか。曺監督が採用する4-1-2-3システムの中でキーマンの一人は、アンカーを務める安居海渡だろう。前後のスプリント能力に長け、左右の危険なスペースを消し込む運動量を持ち、球際の激しさもあって、適任である。だが…。
「結局、使われてしまう。相手は空中戦を仕掛けてくることが多くて、ボールがその空中にある段階でどれだけセカンドボールを予測して戻るか。ある意味では競り負ける前提で立ち位置を取ることも必要ですけど、そこまで足が動けていなかったのか」
安居は苦しそうに振り返る。「使われてしまう」というのは、中盤の中央に一人で立つ安居の周辺のスペースのことだ。アンカーシステムの大きな弱点とされるこの空間を、広島も例外なく攻略してきた。しかも、安居の感覚では、ただパスを差し込んでくるだけではなかった。
最前線に立つ190センチのセバスティアン・アレー、シャドーに並ぶ180センチの加藤陸次樹と鈴木章斗の高さを生かしてハイボールを蹴り込んできて、こぼれ球をアンカーの周辺で効率的に回収してきた。こちらはそこで人数も足りず危機感も薄く、後手に回ったのが痛恨、というわけだ。
1-2で折り返した後半から、曺監督は「少し形を変えたり、自分たちの矢印をさらに前に持っていくためにやったつもり」と手を加え、金子は立ち位置を「3-4-3気味にした」と説明した。そして安居は、その最優先される目的が守備へのフォーカスだったと明かしている。
「あの形はもう守備に対してでした。相手の前線の3枚を自分たちがスリーバックのような形で当てはめて、どんどん人に対して押し当てていく形でした」
最終ラインはダニーロ・ボザ、宮本優太、工藤孝太を並べて、広島の1トップ2シャドーに対してマークを明確化。右に金子、左に長沼洋一をウイングバックとして置き、前線はオナイウ阿道に代わった小森飛絢を真ん中に、南野遥海と渡邊凌磨がフォローアップする形になった。そして、安居の隣に笹修大を一列下げて配置して中盤のセンターに厚みをもたらした。
守備を整理したうえで、再び前に出ていってゴールを目指す。しかしその狙いは、広島の濃密なコンビネーションを前に返り討ちにあった格好になり、後半にも2失点、ほかにもあわやゴールというシーンも許して、さらに傷口を広げることになってしまった。
守備の安定が損なわれたままでは、攻撃がスムーズに進まないのも道理だ。改善には「矛盾」を乗り越える必要があると、安居は訴える。
「理想は前線の選手がボールを奪うこと。それがゴールに近いので理想だと思うんですけど、別に1人で取りにいく必要もないですし、チーム全員で連動して取れるのが理想だと思います。奪ったあとにどれだけ前につけられるかというのは課題というか意識しているところですけど、みんながそればかりじゃなくて、回すところは回すという、なんか矛盾しているとは思うんですけどど、うまく使い分けてやらないといけないのかなと」
パワーをかけて前向きに奪うのが構築途中の新スタイルだとしても、それだけでは勝てないことを広島にたたき込まれた。曺監督も「彼らのミスの少ないアタックの仕方や運び方を、自分たちが勉強して、という言い方はおかしいけれど学んでいかなければ」と真摯に認めた。
その「学び」の延長線上で、安居はまず個人としてすべきことが見えている。
「もっとビルドアップのときに関わったり、相手の矢印を折るプレーの選択をしなければいけないと感じました。それに、何度も言いますけれど、セカンドボールを拾えないと自分たちの時間も短くなる。そういうところの不足も含めて、まだまだやることは多いなと」
2試合合計で8失点を食らったのは事実。一方で、残りは36試合ある。過剰で過激な落胆はまだいらない。
「このままやっていって、これが形になってくれば強くなると思います。まだ38試合あるうちの2試合が終わっただけ。折れずにやっていきたいなと思います」
非常にレベルの高いプレーをひたすらに求められるアンカーとして、安居への期待は厚い。その成長がチームの飛躍に直結することを理解しているだけに、自分から折れるつもりなどない。