8月9日の明治安田J1リーグ第1節で、東京ヴェルディは先制しながら土壇場でゴールを許して川崎フロンターレと引き分けた。悔しいが、溝口修平にとっては、鹿島アントラーズから期限付き移籍してきていきなりプロ初ゴールという結果を残す、意味のある一戦でもあった。
上写真＝溝口修平は後半開始早々にゴールをねじ込んだ（写真◎J.LEAGUE）
■2026年8月9日（日） 明治安田J1第1節（観衆27,452人＠味スタ）
東京V 1-1 川崎F
得点：（東）溝口修平
（川）ラザル・ロマニッチ
「練習が生きたシーン」
「これまでにない喜びがありましたけど、チームが勝っていないのでなんとも…」
プロ初ゴールが移籍後初ゴールにもなった溝口修平に、残念ながら笑顔はなかった。
それでも、出番を求めて鹿島アントラーズから期限付き移籍してきた男が、最初からいきなり示した結果の価値が揺らぐことはない。
動きの少ない前半を0-0で終えたあと、後半が始まって1分もしないところで、そのゴールは決まった。
染野唯月が相手をブロックしながらマイボールにして、右から松橋優安がサポート、中央の福田湧矢へ送ると、鋭いシュートはGKスベンド・ブローダーセンに弾かれたが、染野が誰よりも早く反応した。右から折り返したところに、左ウイングバックのポジションから猛然とニアに入ってきたのが溝口だ。
「チームのルールとして逆サイドのウイングバックがペナルティーエリアの中に入っていくことはずっとやってきて、それは意識していたので、前半からチャンスがありました」
染野が残してくれたボールに体勢を崩しながらも伸ばした左足を当ててプッシュして、苦しいゲームを動かした。
「ゴールシーンは1回（福田の）シュートが弾かれて、そこでかなり自分も前に行っていたので、気づいたらあそこにいたという感じです。でも、練習からやっている、ゴール前に入っていくところが生きたシーンだったかな」
前半は好機も少なく我慢の展開だった。左ウイングバックで先発して、対面の紺野和也の細かいステップのドリブルに食らいついた。大きなピンチを招くことがなかったのは、そんな冷徹な守備の貢献もあったからだった。
最後の最後で同点とされて、自らのゴールで勝利に導くことはできなかった。
「試合に出るために来ましたし、そこでチームを勝たせに来ました。出て終わりじゃない」
それでも、鹿島で経験してきた4バックのサイドバックから、東京Vでは3バックのウイングバックに移っても有用であることを見せつけた。
「これまではあの場所に入っていくことがあまりなかった。それを1試合を通して何回も繰り返すことで、よりチャンスも出てくると思います。その中での精度や最後の質によって、ゴールはより多く見えてくる」
鹿島を飛び出して戦うことの価値を証明し、その明るい未来が見えた──溝口にとってこのゴールは、そんな大切な意味を持つものになった。