上写真＝大迫勇也がゴールを決めてチームメートの元へ。「仲間に感謝したい」（写真◎Getty Images）
■2026年5月30日 J1プレーオフ第1戦（観衆：24,431人@ノエスタ）
神戸 5-0 鹿島
得点：（神）大迫勇也3、ジエゴ、小松蓮
「どういう道を歩んでいくか」
鹿島アントラーズと優勝を争う「決勝戦」の第1戦。その重要なゲームでハットトリックを決めてしまうのだから、さすがは「エース大迫勇也」である。
「本当に仲間に感謝したいですし、3点取れてうれしかったです」
28分、50分、そして90＋4分に決めた3発は、いずれも技術の粋を集めたものだった。
先制ゴールはFKを直接沈めたビューティフルゴール。ゴール左寄りからスピードボールを縦に落としてねじ込んだ。
「自信を持って蹴るだけでしたし、ここ5試合、不甲斐ない試合をしていたので、取り返そうと思って必死でプレーしました」
2点目はロングカウンターの流れから。一度は右サイドのタッチラインを割ったが、すぐさま武藤嘉紀がスローインをゴール前に送ると、フリーになっていた大迫はGK梶川裕嗣が飛び出してくるところを見極めて、右足ボレーで当ててうまくゴール左へ送り込んだ。
「すごくいいボールを入れてくれて、センタリングのようなスローインを入れてくれたので、僕は落ち着いたというだけでした」
これで2-0とリードしたあと、69分にジエゴが美しいミドルシュートを蹴り込み、89分には小松蓮がPKを決めて勝負を決した。
しかし、これで終わらなかった。最後も大迫。
井手口陽介のロングパスでジェアン・パトリッキが左に抜け出し、センタリング。大迫から見て少し後ろに届いたボールだったが、ダイブしてうまく頭に当てると、右ポストに当たって転がり込んだ。
「僕自身も2点取れれば十分かなと思ったんですけど、ジェアンがいいボールを上げてくれたのでうまく合わせることができました」
最初から最後まで、鹿島を圧倒して手にした5-0という完勝。そこに至るまでには、日々の振る舞いこそが重要だったと強調した。
「ここ1週間は本当にたくさん話し合いましたし、僕たちがどういう道を歩んでいくかをすごく真剣に考えることができた1週間でした。こういう1週間を毎日毎日過ごすことがやっぱり大事だと思いました。まだまだ成長していきたいなと思います」
チャンピオンになることが、その成長の証になる。6月6日、最後はアウェーで鹿島とのリターンマッチが待っている。
「もうやるだけです。戦います。応援してください」