3月16日、鹿島アントラーズの鬼木達監督が非公開練習後に取材に応じた。14日のJ1百年構想リーグ第6節川崎フロンターレ戦はレオ・セアラのゴールを守り切って、本拠地で1対0の勝利を収めた。次は前節から中3日の18日にMUFGスタジアム（国立競技場）でJ1百年構想リーグ第7節FC町田ゼルビア戦に挑む。
上写真＝取材に応じた鹿島アントラーズの鬼木達監督（写真◎J.LEAGUE）
「お互いに隙を見せないような戦いになる」
鹿島が怒とうの5連勝を果たした。前節の川崎F戦でも攻守に強さを示して1対0で完勝。開幕戦のFC東京戦はPK戦の末に敗れたものの、第2節横浜FM戦（1対0）からはPK戦までもつれ込むことなく、90分間で勝ち切る試合が続いている。3月18日の今節は、MUFGスタジアム（国立競技場）での町田戦だ。
「（町田は）今、首位争いをしているチームで、本当に力があります。ACLで勝ち上がっていることもそうですけれど、本当に安定していると思っており、（町田戦は）お互いに隙を見せないような戦いになるだろうと考えています」
3月16日のトレーニング後に取材に応じた鬼木達監督は、そのように町田の強さに言及する。前節の川崎F戦から続く中3日での3連戦の2戦目。現在2位の町田を破り、6連勝を果たしたいところだ。
「自分たちがどれだけチャレンジしたり、アグレッシブに行けたりするか。力のあるチームと対戦するときに、どうやって自分たちの土俵に持っていくのか。それは大変なことですけれど、それでも、それをやらないと自分たちの良さを出せないし、まずは相手のことよりも自分たちのことを考えて、チャレンジャーのつもりで戦いたいという、それぐらいの思いでいます」
鬼木監督率いる鹿島が90分間での勝利を目指し、MUFG国立に乗り込む。