明治安田J1百年構想リーグ第2節で、FC東京は2月14日に浦和レッズと対戦して1-1からPK5-3で2試合連続PK戦勝利を手にした。それは、敗色濃厚のアディショナルタイムに山田楓喜が起死回生の移籍後初ゴールで同点に追いついたから。自信たっぷりの一発だった。
上写真＝90＋3分、山田楓喜がきれいなフォームで同点弾！（写真◎J.LEAGUE）
■2026年2月14日 J1百年構想リーグ第2節（観衆：32,365人@味スタ）
FC東京 1-1（5 PK 3） 浦和
得点：（F）山田楓喜
（浦）渡邊凌磨
「そこに蹴ってくるのは知ってた」
山田楓喜が左足で揺らしたゴールネットのその先で、サポーターが狂喜乱舞。移籍後初ゴールは、ほとばしる自信を彼らに見せつけるようだった。
0-1で敗色濃厚の90＋3分。左サイドで稲村隼翔のパスを受けた橋本健人が持ち運んでセンタリング、逆サイドから入ってきた山田がワントラップから左足でミートしたボールは、勢いよくゴールに飛び込んだ。これで1-1の同点に追いついて、続くPK戦でも全員が決めて5-3で勝ち点2をもぎ取った。
「自分のゴールで0から2にできたのがよかった」
まさに、無から有を生み出した歓喜。その同点ゴールは、持てるセンスのハイブリッドである。
「クロスが入ってくるときに、自分は突っ込むというよりはディフェンスラインの一つ手前にこぼれてくるのをずっと狙っています」
自分の得意な形に引き込む駆け引きに成功した。それは、ボールを届けてくれた選手のスタイルを熟知しているからこそ。
「（橋本健とは）目線は合っていないし、でも、もうそこに蹴ってくるのは知ってたので。（長友）佑都さんのときよりは重心をちょっと後ろに構えていて、その特徴を理解しながら入っていけたのがゴールにつながったかなと」
マークの外し方は、感覚だという。相手の背中側で待っていて、下がる相手と一瞬で入れ替わるようにして手前に出てトラップしている。
「いや、もう感覚です。何も考えてないです」
ポジショニングは駆け引きと観察眼で優位に立ち、マークを外すところは感覚だったというわけだ。
ただ、トラップがミスだったというのは意外。確かに左足で止めたボールは少し浮いてはいたが…。
「トラップはちょっとミスではありましたけど、そのミスをプラスに変えられたし、ちゃんとミートできてよかったなと思います」
ボールが浮いたから、落ちてくるところをきれいにスマッシュできたとも言えるだろう。
決めたあと雄叫びを上げて、ゴール裏をあおった。この1点では満足できていなかったから。
「逆転しにいこうとしてたんで、もっと盛り上げるためにやりました」
結局、逆転にまでは至らなかったが、自らも2人目で決めたPK戦で勝利を収め、2試合連続PK戦勝ち。
「まだ2節。1試合目、2試合目でちょっといいプレーをしただけなんで、まだまだこんなもんじゃないっていうのを見せつけていきたい。チーム一体としてもっといいサッカーができると思うので、自分に限らずチームとして強くなりたい」
2試合とも途中交代で流れを変える役割を果たした。だが、それも本人にとっては序章。
「（得点は）このハーフシーズンで2桁以上ってずっと言ってるんで、最初の1点に過ぎない。最終節が終わる頃にはもっともっと数も増えて『山田楓喜』『山田楓喜』になってると思う。それの1本目に過ぎないので、まだまだ点を取ってアシストもしていきたい」