【鹿島】アウェーで2試合ぶりの勝利を目指す17日の京都戦。仲間隼斗「自分たちの役割は最後まで全力で戦い切ること」

上写真＝鹿島アントラーズのトレーニングを行なう仲間隼斗（写真◎KASHIMA ANTLERS）

敵地での京都戦。「その勢いには絶対に負けてはいけない」

　11月9日に開催された前節名古屋戦はホームでスコアレスドローに終わるなど、なかなか勝利を重ねられない戦いが続いている。前々節ではアウェーで川崎Fを破ったものの、連勝はならず。リーグ戦3試合を残して優勝の可能性が消滅し、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）出場権を目指すのみとなった。さらなる高みを目指すためにも、17日の京都戦は是が非でも勝ち点3を取りたい一戦となる。

「（京都は）ここ数試合、すごく勢いを持って試合に挑めていると思いますし、前線のタレントがすごく生き生きしている印象があります。あと、チーム全体がすごく前向きにプレーしてくるイメージもあるので、その勢いには絶対に負けてはいけないと思っています」

　15日にオンライン取材に応じた仲間隼斗は、そのように京都戦を見据える。当初は8月31日に予定されていたが、台風10号の影響により中止となり、この日に代替開催されることになった。上位陣に迫るべく、敵地で勝利を目指す。

「優勝の可能性はもうなくなってしまいましたけれど、でも、自分たちに与えられた役割というのは、やはり最後まで全力で戦い切ることだと思います。それにACL出場権もあるので、チーム全体としても、選手一人ひとりももっとそこへの思いを試合にぶつけて、試合に勝たないといけないと、今は思っています」

　鹿島に勢いをもたらす背番号「33」が、京都の地でもピッチを駆け抜ける。