【鹿島】リーグ戦3連勝を懸けたアウェー柏戦。ランコ・ポポヴィッチ監督「前進している姿、成長している姿を見せ続ける」

上写真＝鹿島アントラーズのトレーニングを行なうランコ・ポポヴィッチ監督（写真◎KASHIMA ANTLERS）

柏の印象。「タイトに、タフに戦ってくるチーム」

　4月28日のG大阪戦（2-1）、5月3日の湘南戦（3-1）に勝利し、2連勝中と勢いに乗る。順位は前々節終了時点の5位から変動はないものの、首位町田まで勝ち点差「3」と上位を争っている。中2日で迎える今節の柏戦にも勝利し、さらなる上位を目指したいところだ。

「（柏は）非常にいいチームだと思います。オーガナイズもしっかりされていますし、そしてタイトに、タフに戦ってくるチームでもあります」

　試合前日の5日にオンライン取材に応じたランコ・ポポヴィッチ監督は、そのように対戦相手となる柏の印象を話す。ゴールデンウィーク最終日にアウェーの地にも多く駆けつけるであろう鹿島のファン・サポーターとともに、柏から勝ち点3獲得を狙う。

「我々は試合を積むごとに前進している姿、そして少しでも成長している姿を見せ続けることが一番重要です。（常に）前節の試合のことはいい意味で忘れて、その試合を超えるパフォーマンスを見せ続けていかなければいけない。そこが重要だと考えています」

　ポポヴィッチ監督率いる鹿島が、敵地三協フロンテア柏スタジアムで柏撃破に挑む。