写真◎KASHIMA ANTLERS
2月29日、鹿島アントラーズのチャヴリッチが練習後のオンライン取材に応じた。チームは23日の名古屋グランパスとの今季開幕戦に勝利し、白星スタートを切った。次は3月2日にホーム・カシマスタジアムでのJ1第2節セレッソ大阪戦に臨む。
上写真＝鹿島アントラーズのトレーニングを行なうチャヴリッチ（写真◎KASHIMA ANTLERS）
今季ホーム開幕戦。「より多くの方々が来てくれると信じています」
クラブ史上初のヨーロッパ出身選手として開幕戦（2月23日）のピッチに立ったチャヴリッチが、名古屋を相手にその実力を見せた。後半にヘディングでJ初ゴールを決めると、さらにスピードを生かした突破から仲間隼斗の得点をお膳立て。チャヴリッチの活躍もあり、チームは3-0の快勝を収めた。3月2日の次節C大阪戦は、本拠地の茨城県立カシマサッカースタジアムで迎える。
「試合をこなすことによって、コンディションはよくなってきています。試合をすることが一番、コンディションを整えるのにいいことですし、（開幕前の）練習試合にも出て、この前の試合（名古屋戦）でも約70分間、出場しましたので」
2月29日にオンライン取材に応じたチャヴリッチは、そのように現在の状態について言及する。自身の2試合連続ゴールとともに、チームの開幕2連勝も懸かる一戦。再びその持ち味を示し、深紅のスタンドに歓喜をもたらしたいところだ。
「プレシーズンマッチ（水戸戦）では多くの方々に（スタジアムへ）足を運んでいただいて、すごくすばらしい雰囲気のなかでプレーできました。（C大阪戦は）ホーム開幕戦ということで、より多くの方々が来てくれると信じています。すごくいい雰囲気を皆さんに作っていただけると思うので、そのなかでプレーできることを楽しみにしています」
東欧からやってきたストライカーが、勝ち点3獲得に向けてゴールへと邁進する。