【鹿島】リーグ戦3試合ぶりの勝利を目指す国立での首位神戸戦。岩政大樹監督「残り試合での優勝に向けて準備してきた」

上写真＝鹿島アントラーズのトレーニングを行なう岩政大樹監督（写真◎KASHIMA ANTLERS）

「日本一、あきらめの悪いクラブだと認識しています」

　J1リーグ戦が3週間ぶりに再開した。鹿島は国立競技場でアウェーの神戸戦を戦う。逆転でのタイトル獲得を狙うなかで、9月はわずか1勝と苦戦を強いられた。前節時点で首位神戸との勝ち点差は「11」。残り5試合で神戸を上回るためにも、まずは今節で勝利を得たいところだ。

「残り試合で優勝しなければいけないので、そこに向けて準備をしてきました。（鹿島は）日本一、あきらめの悪いクラブだと認識していますし、そのあきらめの悪さが奇跡を生んできたとも思っていますので、それをまたもう一度表現したいです。今、その状態まで選手たちは持ってこられたと思っていますので、（ファン・サポーターは）選手たちに期待をして、声をかけて、叱咤激励をして、ともに戦っていただきたいです」

　20日にオンライン取材に応じた岩政大樹監督は、この一戦に向けてファン・サポーターの後押しを求める。前回対戦ではホームで1-5と大敗を喫した相手に対し、“12番目の戦士たち”とともにリベンジを果たし、再び上位陣を追走していきたい。

「今の状況的に、うちにとってはもう決勝戦です。とにかく自分たちが今年やってきたこと、そしてアップデートをどんどんしてきたことを、いかに神戸という強い相手に対して出せるか、どうか、ということです」

　岩政監督率いる鹿島が、日本サッカーの聖地で首位チーム撃破に挑む。