上写真＝先制PKを決めて喜ぶ大迫勇也（写真◎J.LEAGUE）
前半のうちに２ゴールを決める
勝ち点１差で首位に立っていた神戸が敵地でその差を４に広げることになった。前半から球際バトルに挑み、ボールを奪えばロングボールも交えつつ、前へ前へと素早く運ぶ神戸は、前半から押し気味に試合を進めた。おそらく空中戦を含めた争いに積極的に挑み、そこで相手を上回るという判断があったのだろう。
23分だった。ボックス内でシュートを放った武藤とエドゥアルドが交錯。オンフィールドレビューの結果、エドゥアルドのプレーはファウルと判定され、神戸にPKが与えられた。これを大迫が冷静に蹴り込み、アウェーチームが欲しかった先制点を手にする。
43分、またしてもネットを揺らしたのは神戸だった。右CKの場面で初瀬の蹴ったボールを武藤がヘッド。ゴール右隅に決まって前半のうちに２点のリードを奪った。
後半、横浜FMはテンポを早めつつ、ゴールへのルートを探ったが、ラストパスやサイドチェンジの精度を欠き、さらに神戸の集中守備もあって、決定的な場面を作り出せなかった。終盤には神戸を押し込む時間も作ったものの、最後までゴールは遠いまま。多くの注目を集めた１位と２位の直接対決は、神戸が制することになった。
「悔しい結果になってしまいました。向こうのPKとコーナーからの点が入ってしまった。ただ自分たちが勝つために準備をしてきた中で、こういう形で先制されて２点目を取られても、チャンスは必ず来ると、一つ一つ返していって戦う。そういうあきらめない姿勢は見せられたのではないかと思います」
勝って連覇に向けて歩を進めたかった横浜FMのケヴィン・マスカット監督はそう言って「飲み込むのは難しい」敗戦を振り返った。
「（選手には）最後までよく戦ったし、走ったなと声をかけました。前半に関しては自分たちが狙っていたことがかなり出せました。その中で得点も取りましたし、非常に良かった。後半は相手もパワーを上げて来るのは想定していたので、よく耐え凌いでくれたと思います。全員で戦ったということだと思います」
一方、敵地で難しい試合を勝ち切った神戸の吉田孝行監督は、まず選手の頑張りを称え、「苦しい試合でしたけどみんなで勝利を分かち合えて良かった」と勝利を噛み締めた。
両指揮官の言葉の違いに、今回の対戦の意味が表れていた。この１試合で何かが決まったわけではないが、勝ち点３以上の価値のある一戦だったのは間違いないーー。
▼出場メンバー
・横浜FM：GK一森純、DF松原健、角田涼太朗、エドゥアルド、永戸勝也（74分:吉尾海夏）、MF山根陸、渡辺皓太（81分:水沼宏太）、西村拓真（68分:ナム・テヒ）、FWヤン・マテウス、アンデルソン・ロペス、エウベル（74分:宮市亮）
・神戸：GK前川黛也、DF酒井高徳、山川哲史、本多勇喜、初瀬亮（70分:マテウス・トゥレール、MF山口蛍、扇原貴宏（87分:バーリント・ヴェーチェイ）、佐々木大樹（78分:新井瑞希）、FW飯野七聖、大迫勇也（68分:ジェアン・パトリッキ）、武藤嘉紀