上写真＝レアンドロ・ダミアンの今季初ゴールは、仲間にとっても最高だった（写真◎J.LEAGUE）
■2023年9月24日 J1第28節（@国立競技場/観衆54,243人）
湘南 0-2 川崎F
得点：（川）山田新、レアンドロ・ダミアン
「2回目も早く動くと予想して真ん中に」
ついに、この男が歓喜のゴールだ。川崎フロンターレのエース、レアンドロ・ダミアンが今季初ゴールを決めてみせた。
34分に左から連係で深く進入したところで瀬川祐輔が倒された。一度はCKの判定になったが、VARチェックからオンフィールドレビューによってPKになった。
先にCKを蹴ろうと位置についていた脇坂泰斗は、VARチェックが入ったときにPKを確信してボールを中央に蹴って渡していた。拾ったレアンドロ・ダミアンはボールを左脇に抱えた。山田新が「蹴らせてほしい」と頼んできても、離さない。
正式にPKの判定が下ると、ボールをセットしてGK馬渡洋樹に正面に向き合う。少し左から角度をつけてボールに走り込んでゴール右へシュート。しかし、馬渡が好反応でかき出したのだった。
湘南サポーターが歓喜に沸く中、再びVARチェックが入った。馬渡がキックよりも先に両足をゴールラインから離したとして、蹴り直しの判定になった。レアンドロ・ダミアンはもう一度PKスポットに立ち、今度はど真ん中を力強く射抜いた。ついに、2023年初ゴールだ！
「1本目で相手のキーパーが早く動いたということで、2回目も早く動くと予想して真ん中に決めました」
うれしいゴールは冷静なメンタルから生まれたのだった。ゴールが決まると走り寄ってきた山田を強く抱き締めて喜んだ。キッカーを譲ってくれた若手への感謝が垣間見えた。
昨季途中から負傷が続き、今季も6月に左足関節ねんざに苦しめられた。これがまだ9試合目の出場だったが、ようやくのゴール。「コンディションを高めて意識高く練習しているので、PKだが結果が出てうれしい」と顔をほころばせた。
この夏にバフェティンビ・ゴミスが加わり、この日先制点を挙げた山田やベンチに控える小林悠、若き宮代大聖など、FWの座を巡る争いは激烈だ。だが、このチームを牽引してきた実績とプライドはダントツだ。
「自分もいままでこの日本でゴールを重ねてきたように、残りのリーグ戦は少ないけれど、さらに積み重ねられるように自分も期待していきたい」
自分で自分に期待する。それが、リーグ通算51ゴールを重ねてきたレアンドロ・ダミアンの原動力である。