【鹿島】深紅に染まる国立で5連勝を目指す闘将・鈴木優磨の揺るぎない思い。「いつもどおり、目の前の試合が大事になる」

上写真＝鹿島アントラーズのトレーニングを行なう鈴木優磨（写真◎KASHIMA ANTLERS）

名古屋の印象。「前線の3人にとても破壊力がある」

　鹿島にとって2011年以来となる国立競技場でのホームゲームが5月14日に迫っている。ホームスタジアムであるカシマスタジアムから離れ、首都東京で行なわれる「Jリーグ30周年記念スペシャルマッチ」の一戦。Jリーグの30年の歴史のなかで常にJ1で戦い続ける鹿島が、30年前の開幕戦で対戦した名古屋と国立の舞台で激突する。

「（名古屋は）堅い守備からの堅守速攻、前線の3人にとても破壊力があって、そこで仕留めるイメージがあります」

　12日にオンライン取材に応じた鈴木優磨は、そのように名古屋の印象を話す。鹿島は現在、リーグ戦4連勝中。好調を維持して、3位の名古屋を撃破したいところだ。

「今回、こういった大きな試合にはなるかと思いますが、自分たちにとってはいつもどおり、目の前の試合が本当に大事になります。それはチームのみんなも分かっていることです」

　鹿島の「40」を背負う闘将が、深紅に染まる国立競技場に歓喜をもたらす。