【鹿島】クラブ生え抜きの垣田裕暉、不調のチームを救うための決意。「勝つために必要なことをやっていかなければいけない」

上写真＝鹿島アントラーズのトレーニングを行なう垣田裕暉（写真◎KASHIMA ANTLERS）

「サポーターの人たちに勝ちを届けられるように」

　悪夢のような5失点でリーグ戦4連敗となった。4月15日に行なわれた神戸とのホームゲームで惨敗を喫し、順位も15位に沈む。途中出場した垣田裕暉も結果を残すことはできなかった。

「ピッチに立ったら（出場する）11人のうちの1人としてチームに勝ちをもたらさなければいけません。そのために個人がやるべきこと、チームでの役割といった“勝つために必要なこと”を選手一人ひとりがやっていかなければいけないです」

　17日にオンライン取材に応じた垣田裕暉は、そのように苦境のなかでの意思を明かす。鹿島のアカデミーで育ち、金沢、徳島、鳥栖で経験を積んで今季帰還したストライカーが、不調に陥るクラブを救うべく、19日のルヴァンカップ福岡戦へ闘志を燃やす。

「チームが勝てていない状況で、サポーターも勝利を願っています。その期待に応えられるように、そしてこのアントラーズのサポーターの人たちに勝ちを届けられるように、と思っています」

　鹿島生え抜きの長身FWが、チームの勝利につながるゴールを求めていく。