2023シーズンのJリーグが開幕した。オープニングマッチに選ばれたのは、昨季2位の川崎フロンターレと昨季優勝した横浜F・マリノスの一戦。前半のうちに2ゴールを記録した横浜FMが、相手の反撃を1点に抑え、2−1で勝利。連覇に向けて大きな一歩を踏み出した。

上写真=先制点を記録した横浜FMの西村拓真(写真◎小山真司)

■2023年2月17日 明治安田生命J1リーグ第1節(@等々力/観衆22,563人)
 川崎F 1−2 横浜FM
 得点:(川)橘田健人
    (横)西村拓真、エウベル

地力を示す前半の2ゴール

 開始早々、ネットを揺らしたのは、敵地に乗り込んだJ1王者だった。川崎Fの左CB車屋が戻したボールにCFのA・ロペスがプレッシャーをかけるとGKチョン・ソンリョンの浮き玉パスが短くなり、エウベルが頭でカット。そのボールを西村が右足で蹴り込み、横浜FMが相手のミスを誘って先制点を手にした。

 対する川崎Fはミス絡みの失点で追う形になったが、失点で目が覚めたか、その後は横浜FMのハイプレスをパスワークを何度もかい潜り、ボックス内に進入してみせた。だが、17分のマルシーニョのシュートはミートせずGKに易々と処理され、23分の脇坂の右足シュートはDFのブロックに阻まれた。33分には宮代がポストを叩く惜しい一発を放ったが、最後の精度が足らず、ネットを揺らすことができなかった。

 すると38分、横浜FMがセットプレーから追加点を記録する。左CKの場面で永戸が送ったボールをA・ロペスが頭でつなぎ、最後はエウベルが倒れながら右足シュート。前半のうちにリードを2点に広げた。

 横浜FMの選手たちは川崎Fに流れが傾いている中でも、相手のシュート場面ではしっかり体を寄せ、ブロックに飛ぶことを忘れなかった。耐えるべき時間をチーム全体で共有しつつ、ボールを奪って攻撃のスイッチを入れれば、一気に敵陣に攻め入ってみせる。メリハリの付け方はさすが王者で、後半もその集中力が途切れることはなかった。

 85分には抜け出したM・ジュニオールがジェジエウに後ろから倒されて、PKを獲得。これはVARによりボックスすぐ外の直接FKに変更されることになり、追加点とはならなかったが、横浜FMは途中出場の選手もキレのある動きでチームを前進させていた。

 前述のプレーでVARの末、ジェジエウが退場となり、一人少なくなった川崎Fも最後に意地を見せて、アディショナルタイムに橘田が決めて1点を返した。ただ、時すでに遅し。昨季、横浜FMに3連覇を阻まれた川崎Fの鬼木達監督はこの一戦について「ただの1試合」ではないと話していたが、その重要な一戦をものしたのは、横浜FMだった。

「自分たちには、どういうふうにこのJリーグを盛り上げていくかという責任がある。今日の2チームはアグレッシブさ、前からのプレス、攻撃的なサッカーで、そういうところを見せたい。開幕戦で勝てたことは素直にうれしいですが、今日のパフォーマンスに満足することなく、どんどん成長していきたい」

 Jリーグ30周年のオープニングマッチで勝利を手にしたケヴィン・マスカット監督はそう言って胸を張った。

 横浜FMはシーズン初戦でライバルを叩き、最高の形で連覇に向けてスタートを切った。

・川崎Fメンバー:GKチョン・ソンリョン、DF山根視来、ジェジエウ、車屋紳太郎(60分:大南拓磨)、佐々木旭、MF橘田健人、脇坂泰斗(79分:ジョアン・シミッチ)、遠野大弥(71分:大島僚太)、FW家長昭博(46分:瀬川祐輔)、宮代大聖(71分:山田新)、マルシーニョ

・横浜FMメンバー:GKオビ・パウエル・オビンナ、DF松原 健(71分:エドゥアルド)、畠中槙之輔、角田涼太朗、永戸勝也、MF渡辺皓太、喜田拓也(82分:藤田譲瑠チマ)、西村拓真、FW水沼宏太(77分:井上健太)、アンデルソン・ロペス(82分:マルコス・ジュニオール)、エウベル(71分:ヤン・マテウス)