上写真＝安部柊斗（右端）が先制点を決めて仲間と喜ぶ。今季初ゴールでチームを勢いに乗せた（写真◎J.LEAGUE）
■2022年3月26日 JリーグYBCルヴァンカップ第3節（味スタ/6,829人）
FC東京 2-1 湘南
得点者：（F）安部柊斗、三田啓貴
（湘）池田昌生
「あと一歩やっていかないといけない」と山口監督
縦への意識が勝利を生んだ。前半はFC東京が終始、ボールを動かしながら慌てず騒がず試合を進める。センターバックの木本恭生、森重真人、アンカーの平川怜からどんどんライン間の選手に縦パスが差し込まれる。あるいは、サイドバックから裏に抜け出したインサイドハーフやウイングに素早く送り込まれる。
それが実ったのが39分だ。森重から安部への縦パスが相手のミスを誘って裏にこぼれると、そのまま安部が抜け出してGK富居大樹との1対1に落ち着いて右に流し込んだ。続くゴールを奪ったのもFC東京で、60分に右サイドで安部が残したボールを受けて三田啓貴がカットイン、左足で放ったシュートがDFに当たってコースが変わり、ゴールに転がり込んだ。
ところが、この直後に町野修斗とタリクを送り込んだ湘南が、じわりと押し込んでいく。FC東京のパス回しに目が慣れてきたか、プレッシャーをかける場所が高くなり、スピードも増し、奪ったら左右に幅広く動かしてチャンスを狙っていった。
追撃のゴールも左サイドから。77分、高橋諒が突破してマイナスに折り返すと、中央で池田昌生が豪快に蹴り込んだ。
こうなると、展開はよりオープンに。同点ゴールを目指して前に前にと突き進んでいく湘南、交代で入ったディエゴ・オリヴェイラとアダイウトンでカウンターを繰り出すFC東京と、ハイテンポな攻撃の仕掛け合いになった。それでも結局、FC東京が逃げ切って、2-1でこの大会の今季初勝利を手にした。
湘南の山口智監督にとっては、「1失点目がミス絡みで自信をなくしたと思います」というのが大きなポイントになった。「最初から最後まで選手は前向きさを見せてくれて、残念ですがあと一歩やっていかないといけない試合になりました」。それでも、後半に高い強度をぶつけて1点を取ったのは収穫で、「勝つことに対しては簡単ではないが、選手がやろうとしてくれるところはあったし、声をかけ合いながらやってくれた」と振り返った。ルヴァンカップでは初黒星となったものの、グループ首位を堅持している。
FC東京は逆に、勝ったことを喜びながらも、アルベル監督は「安定感のない試合でした」と内容はシビアに見ている。「トレーニングでは継続的にできていますが、公式戦で応用することは簡単ではありません。期待するプレーができる時間はありましたが、継続できているかというとそうではなく、コンスタントによくない時間もありました」と反省が先に立った。
現地取材◎平澤大輔 写真◎J.LEAGUE