上写真＝福田晃斗が古巣の鳥栖を新天地に選んだ（写真◎J.LEAGUE）
「人生でこれ以上にない、最高の仲間に出会えました」
福田晃斗が2013年にプロの道を踏みしめたクラブ、サガン鳥栖へ、3年ぶりに戻ってくる。
19年まで鳥栖でプレーし、20年に湘南ベルマーレへ。しかし、シーズン途中にアルビレックス新潟へと移籍していた。新潟では大車輪の活躍で中盤のボスになったが、11月に左ひざ前十字靭帯断裂、左ひざ外側半月板損傷という重傷を負って、今季7月にようやく復帰していた。
鳥栖のサポーターにはクラブを通じて久々のあいさつ。
「このたび、アルビレックス新潟から加入することになりました福田晃斗です。
まず、鳥栖を離れて2年経ちますが、もう一度オファーをいただけたことに心から感謝しております。
20歳から、7シーズンをサガン鳥栖で過ごしました。プロサッカー人生の半分以上をサガン鳥栖で過ごし、良いときも厳しい残留争いも、サガン鳥栖で経験しました。
サガン鳥栖をJ2からJ1に昇格させ、ここまで繋いでくださった多くの先輩方が、引退されました。今、U-18から昇格した選手をはじめ、自分より若い選手がサガン鳥栖で躍動しています。その若い選手たちと共存し、切磋琢磨していきたいと思います。
転換期にある今、自分のできることを最大限に発揮して、今までとこれからのサガン鳥栖の繋ぎ役になれれば幸いです。
自分に期待してオファーしてくださったクラブと、応援してくださるサポーターの皆様の期待に添えるよう、全力で戦うことを約束します。
よろしくお願いします」
新潟ではレギュラー格として活躍しただけに惜しまれるが、ファン・サポーターに向けて大きな感謝を伝えている。
「アルビレックスファミリーの皆様へ
このたび、サガン鳥栖に移籍することになりました。この場をお借りして、ありのままの気持ちをお伝えしたいです。この決断は簡単ではありませんでした。本気でアルビレックス新潟をJ1に上げたいという気持ちがある中で、来年30歳になることを考えると、自分のキャリアを意識する必要もあると感じました。
移籍すると決断し、まず頭に思い浮かんだことは、アルビレックス新潟に関わる皆様への、心からの感謝です。チームメイト、監督、チームスタッフ、クラブスタッフの皆様、そして、多くのサポーターの皆様、パートナー企業、後援会の皆様、心からありがとうございました。
チームメイトは本当の家族のようで、感謝をしてもしきれない選手ばかりです。人生でこれ以上にない、最高の仲間に出会えました。心から大好きです。
アルベルト前監督は、怪我をしている中でも、常に自分を信頼し、待ち続けてくれました。チームの雰囲気が良かったのは、前監督のチームづくりのおかげだと思います。
メディカルスタッフの皆さんがいなければ、今の自分はありません。大怪我をして辛いときを過ごす中で、常に励ましとサポートをいただきました。早く復帰したくて、心が落ち着かず、当たってしまうときでも、常に自分を温かく包み込み、守ってくれました。
そして、サポーターの皆様。
まず、新型ウイルス禍にも関わらず、デンカビッグスワンに毎試合、多くの方々が応援に駆けつけてくださいました。いつもスタジアム全体を見渡して、感動していました。あれだけ多くのサポーターの皆様の前で、サッカーができるアルビレックス新潟の選手は本当に幸せだと、心から思います。
できることなら、皆様の前で直接、感謝の気持ちを伝えたいのが本音です。この場をお借りして、心から感謝を伝えさせていただきます。
アルビレックス新潟でプレーできたことに誇りを持ち、これからのサッカー人生を歩んでいきたいと思います。
本当にありがとうございました」
福田晃斗（ふくた・あきと）
■ポジション：MF
■生年月日：1992年5月1日（29歳）
■身長/体重：170cm/65kg
■出身：三重県
■経歴：内部リバーズF.C - 四日市JFC - 名古屋グランパスU-15 - 四日市中央工高 - 鹿屋体育大 - サガン鳥栖 - 湘南ベルマーレ - アルビレックス新潟
■出場記録
J1：118試合4得点
J2：40試合1得点
リーグカップ：15試合0得点
天皇杯：14試合0得点