上写真＝ともに戦ったサポーターをバックに。加藤陸次樹の右足がファイナルへの扉を開いた（写真◎J.LEAGUE）
■2021年10月10日 JリーグYBCルヴァンカップ準決勝第2戦（＠ヨドコウ/観衆8,654人）
C大阪 1-0 浦和
得点者：（C）加藤陸次樹
「思い切ってゴールに向かって打ちました」
ファイナルへの扉を開く決勝ゴールは、加藤陸次樹が右足のパワーショットでねじ込んだ。
浦和レッズを迎えたルヴァンカップ準決勝第2戦。激しいバトルの応酬の前半を0-0で折り返し、迎えた後半の開始間もない53分だ。
左サイドで丸橋祐介がボールを受けると、得意の左足から、ニアポストに向かう軌道のグラウンダーのスピードボールを繰り出した。これに反応したのが加藤。
「クロスに対してキーパーの前に入ること。そこはマルくん（丸橋祐介）と僕の共通認識としてあるので、本当に良いクロスを上げてくれました」
しっかりと準備してきたパターンだった。
受けた場所は角度はなかったものの、DFの前に入って左足でワンタッチシュート、これはうまくヒットせずにGK鈴木彩艶にブロックされてしまった。だが、そのボールが自分の足元にこぼれてきた。今度は右足を強振すると、ボールにパワーが乗って鈴木の手を弾いてゴールに飛び込んだ。
「1回うまく当たらず決まらなかったのですが、またこぼれてきたので、パスではなく思い切ってゴールに向かって打ちました」
4日前の第1戦では2度のビッグチャンスを迎えながら、どちらもシュートがバーをたたいて阻まれていた。「メンタルはそんなに強い方ではないので、ちょっと悩むこともありました」と照れ笑いも見せたが、「日々の練習からちょっとした回復など、小さいところに目を向けていました。そういうところが結果的にゴールに結びつくと信じていたので、小さいところを集中してやっていました」の思いが実を結んだ。
「今日は自分がなんとしても決めたい気持ちがあったので、どん欲にゴールに向かっていきました」
ゴールシーンだけではなく、フィニッシュへの強い意志が感じられるプレーぶりが続いた。とにかくゴールへ向かう。それこそが加藤の魅力だ。
その姿勢は10月30日の決勝でも生かされるだろう。相手は堅守を誇る名古屋グランパス。迷いのないゴールへの矢印を武器に、カップウィナーの称号を手に入れてみせる。
写真◎J.LEAGUE