上写真＝仲川輝人が出場2分でアシスト。自慢の快足が光った（写真◎J.LEAGUE）
■2021年10月1日 明治安田生命J1リーグ第31節（＠レモンS/観衆5,190人）
湘南 0-1 横浜FM
得点者：（横）前田大然
「チームを奮い立たせるプレーを」
一発回答だった。
64分にマルコス・ジュニオール、杉本健勇とともに交代でピッチに登場した仲川輝人は、66分にはもう、アシストを決めていた。
ベンチから観察していて、湘南ベルマーレの布陣でどこが空いていて、どう活用するかを模索していた。右ウイングとしてピッチに入るとすぐに、3バックとウイングバックがどちらもマークにつけない場所を見つけて、最終ラインのチアゴ・マルチンスから縦パスを引き出した。これがファーストタッチ。
ターンして右外の小池龍太に預け、内側の喜田拓也がヒールパスで残そうとしたボールが相手に当たって裏にこぼれた。相手ボールになりかけたところを、仲川はあきらめなかった。
「（直前に）右サイドの崩しが合わなかったのですが、ボールが前にこぼれたので、切り替えを意識してボールを奪いにいきました」
一歩目でトップスピードに乗る快足を披露して、ボールを奪った。
「相手が僕を見てなかったので、いけるかなと思って奪って、中と横をしっかり見て冷静に（ラストパスを）出せました」
ゴールライン際まで持ち込んで中央へ。「信じていました」と中央に入ってきた前田大然が左足で流し込んだ。
顔を上げて中を見てから、すぐにはパスを出していない。そこに、このアシストのポイントがある。
「ボールを奪ったとき、最初にマルコス（ジュニオール）を見たらディフェンダーがパスコースを切ってきて、奥の（前田）大然、さらに奥の（杉本）健勇の動き、そしてディフェンダーの動きを見ながら、ためるだけためました。ディフェンダーを困らせようと意識して、うまく大然が流し込んでくれました」
一瞬で周辺の状況を把握し、キックすると見せかけながら時間をかけ、動かずに我慢していたGK谷晃生がたまらずステップを踏んだその瞬間にパスを出している。ギリギリの勝負に、勝った。
前半から湘南にペースを握られ、横浜FMは守勢に回る時間がほとんどだった。アタッキングフットボールの御旗を掲げるチームにとっては意外な展開だが、ケヴィン・マスカット監督は「順位が離れているとはいえ、それは関係ない。レベルの高いリーグだから」と忍耐を続けた。そのマスカット監督が3人を一気に交代させた策が的中。このチャンスには杉本がファーに回り、マルコス・ジュニオールが中央にしっかり入っていて、仲川がアシストと、「代わった3人」が仕事をして、しかも「代わらなかった前田」が決めるという、理想的なゴールになった。
仲川は3試合前のサンフレッチェ広島戦で軽い負傷、次の名古屋戦は登録外で、前節の横浜FC戦ではベンチで90分を過ごした。3試合ぶりの出場になったが、しっかり結果を残したのはさすがだ。75分にはGK谷がもたつくところにプレスをかけて奪い、無人のゴールに左足で送り込もうとしたシーンもあった。これはわずかに外れたものの、劣勢を引っくり返すパフォーマンスを見せて、1-0の勝利をもぎ取った。
「（出ていない間）勝てていなかったので、自分が途中から出たときには、自分のプレーで何かを起こしてチームを奮い立たせるプレーをしようと思っていました。正直、点がほしい気持ちはありますが、難しい試合を勝ったことが一番大事だとも思います。次こそ点を取ります」
意外なことに、今季はリーグ戦でまだ1ゴール。この男のゴールが決まればチームは勢いづき、首位の川崎フロンターレを追いかけるパワーになるのは間違いない。
写真◎J.LEAGUE