上写真＝劇的な逆転ゴールを決めた知念慶がこの笑顔！ 川崎Fが2戦連続で劇的逆転勝利を手にした（写真◎小山真司）
■2021年9月26日 明治安田生命J1リーグ第30節（＠等々力/観衆4,897人）
川崎F 2-1 湘南
得点者：（川）旗手怜央、知念慶
（湘）田中聡
「やってきたことを出してくれて満足」と湘南・山口監督は前半を評価
約4カ月ぶりのホームゲームで、「等々力劇場」が再び開演だ。川崎フロンターレは3日前の鹿島アントラーズ戦ではアウェーで宮城天がアディショナルタイムに逆転ゴールを決めて勝利をもぎ取ったが、今度はホームで知念慶が同じように劇的な逆転弾を決めてみせた。
前半は、「素晴らしい戦いをして、守備から点を取るところまで、やってきたことを出してくれて満足」と山口智監督が話したように、湘南ベルマーレのもの。愚直にボールホルダーを捕まえにいって、谷口彰悟、山根視来、脇坂泰斗といった主力に珍しくボールをこぼさせていく。
15分の先制点もそんな流れから生まれた。湘南の右サイドで旗手怜央のミスを誘ってから素早く左へボールを走らせると、大橋祐紀が縦突破、クロスに山根がスライディングで対応するが、足に当たってコースが変わってニアに向かったところに田中聡が走り込んで、ワンタッチで送り込んだ。
だが後半、川崎Fは鬼木達監督が試合を変えにきた。前半は4-4-2に近い立ち位置で湘南を迎えたが、ボールへのサポートの距離が遠すぎて孤立する場面が目立った。後半スタートで一気に3人を代えてベースの4-3-3へとリセット、続けて65分に家長昭博を投入すると、これですべてを変えてしまった。
66分、右で受けた家長が左へ展開、車屋紳太郎、脇坂、登里享平でつないで前進すると、脇坂が大きく右へ。フリーになっていた山根が悠々とクロスを送って、ゴール前に入り込んでいた旗手がヘッドでゴール右に優しく送り込んだ。左右に振りながら中央で刺す十八番で、同点に追いついた。
川崎Fが攻めて湘南がカウンターをちらつかせる展開は続き、迎えたアディショナルタイム。90＋4分に、左サイドから旗手、脇坂、橘田、山根と素早く動かして、右で家長が受けて戻りながら左足で鋭角のクロス、これでDFの背中を取った知念がヘッドできっちりと押し込んでみせた。
リーグ戦では5月30日の第17節鹿島アントラーズ戦以来、約4カ月ぶりのホームスタジアムで、ドラマチックな勝利を引き寄せるところがこのチームらしい。鬼木監督も「やはり等々力に帰ってきて、勝ってサポーターの皆さんと一緒に喜ぶことができてうれしい」と第一声。後半にメンバーを変えて一気に主導権を握ったが、「0-1で折り返せたので修正できると思いました。選手はじれずに最後まであきらめない姿勢を見せてくれた」と後半勝負の采配が成功して笑顔だった。
前日に2位の横浜F・マリノスが引き分けに終わったために、残り8試合で勝ち点差は9に。鬼木監督が設定した「重要な5連戦」で3連勝として、しっかりと足場を固めている。
現地取材◎平澤大輔 写真◎小山真司