上写真＝明日14日の鳥栖戦は「負けられない試合」と語ったリカルド・ロドリゲス監督（写真◎J.LEAGUE）
いま新たなレッズが出来上がりつつある
2連敗中の浦和は現在、勝ち点35で8位。大きな目標を掲げるチームにとっては、負けられない一戦となる。勝ち点41で3位につける鳥栖にこれ以上、ポイント差を広げられるわけにはいかない。リカルド・ロドリゲス監督は、この1試合の重みを口にした。
「ACL出場権のことを考えれば、勝たないといけない。負ければ、勝ち点差は9ポイントになり、かなり離されてしまう。勝てば3ポイント差。ACLの枠を争うのは、現在6チームくらい。1位の川崎フロンターレ、2位の横浜F・マリノスがともに勝ち点を積み重ねていることを考えれば、とても重要な試合になる」
1-2で敗れたコンサドーレ札幌戦から中4日。オフなしで調整し、敗戦から見えた課題に取り組んできた。簡単にボールロストしてきたことを反省し、ポゼッションの質を高めたことも一つ。さらには今夏に5人の新戦力を加えたことで、コンビネーションの向上にも力を注いだ。
「何を言っても、札幌戦以上のパフォーマンスを見せないといけない。改善点はたくさんある。新加入選手が複数いるのでチームのやり方をはっきりさせ、イメージを持ってもらった。いま新たなレッズが出来上がりつつある。私たちは全員が戦術を理解しなければ、成り立たないサッカーをしている。だから、すぐにパーフェクトなプレーはできないかもしれないが、そのなかでも勝ち点3を積み上げていく」
札幌戦は新加入の江坂任だけが先発メンバーに名を連ねたものの、鳥栖戦はさらなる名前が加わるかもしれない。ミッティラン（デンマーク）からはセンターバックのアレクサンダー・ショルツ、マルセイユ（フランス）からは右サイドバックの酒井宏樹、水戸ホーリーホックからはボランチの平野佑一、スターベクIF（ノルウェー）からはFWの木下康介が加入。指揮官は起用の時期については具体的な言及を避けたものの、組織に組み込む準備を進めていることを示唆している。
「個々のパフォーマンスを評価し、どのようにチームプレーにつなげていくかを考えている」
連敗脱出のためにどのような手を打つのか。スペイン人指揮官の手腕に注目が集まる。
14日の鳥栖戦は、浦和のサポーターから『聖地』とも言われる駒場で戦う。リーグ戦の開催は2009年6月以来。就任1年目の監督も気合が入る。
「駒場は好きなスタジアム。浦和の歴史がつまっていますから。いいゲームを見せ、楽しませて、勝ち点3を取りたい。来たときよりも幸せな状況をつくりたいと思っています」