6月16日、第101回天皇杯2回戦が茨城県のケーズデンキスタジアム水戸で開催され、鹿島アントラーズはY.S.C.C.横浜と対戦。前半からゴールラッシュを見せ、遠藤康とエヴェラウドの2点と松村優太のゴール、そして上田綺世がハットトリックを達成し、大勝した。
上写真＝鹿島でのデビュー戦となったGK早川友基（写真◎サッカーマガジン）
■2021年6月16日 天皇杯2回戦（@Ksスタ/観衆2,458人）
鹿島 8－1 YS横浜
得点：（鹿）遠藤康2、エヴェラウド2、松村優太、上田綺世3
（横）オニエ・オゴチュクウ
「課題をフィードバックして」
今季、明治大学から加入したルーキーが、プロとして初めて公式戦のピッチに立った。「29」の背番号を身につけた早川友基は、大学時代などの同級生でもある常本佳吾らとともに、天皇杯の初戦となる2回戦のYS横浜戦で鹿島のゴールを守った。「トーナメントなので、一発勝負ということをより意識して戦いました。いい結果になりました」と、早川はデビュー戦での勝利に安堵の表情を浮かべた。
試合当日のミーティングで、先発出場することを知ったという。「準備はしていたので、試合に出たら“やってやろう”という気持ちを常に持っていました。緊張はなく、いつも通りにプレーすることを心がけていました」と、試合中は早川のもとに来るボールに冷静に対処していった。
「まず、試合に出られたことが一つの成長だと思いますが、この試合で出た課題をしっかりフィードバックして、そこを伸ばしていきたい。また、自分自身はしっかり準備しながら、今後も一戦一戦、戦っていきたいと思います」
沖悠哉、クォン・スンテ、山田大樹といった実力者とともに切磋琢磨する22歳の守護神が、6月16日、プロとしての新たな一歩を踏み出した。
取材◎サッカーマガジン編集部