【鹿島】5大会ぶりの天皇杯優勝を目指し、2回戦のYS横浜戦へ。常本佳吾「強い気持ちで」

上写真＝6月14日、鹿島アントラーズのトレーニングを行なう常本佳吾（写真◎KASHIMA ANTLERS）

公式戦15連戦後のリスタート。「このオフは次の試合での勝利に向けて」

　4月に相馬直樹監督体制となってから1カ月以上にわたって続いていた、中2日、中3日での公式戦15連戦が終わった。6月6日のルヴァンカッププレーオフステージ清水戦を終えてひと段落つき、常本佳吾は「1度サッカーから離れて休める時間があり、気分的にもリフレッシュできました。オフ明けの練習でもみんながいい表情でトレーニングできていたので、このオフは次の試合での勝利に向けて、しっかり休めた時間だったと思います」と話す。

　前回の公式戦から1週間以上がたち、次は天皇杯2回戦に臨む。相手はJ3を戦うY.S.C.C.横浜（神奈川県代表）だ。明治大学時代の2019年に秋田や川崎Fといった“格上”のチームと戦った経験を持つ常本は、「自分が下の立場のときは、前半は必ず（失点）ゼロで終わることを（目標に）やっていたので、（今回鹿島で）自分たちは逆に前半で勝負を決めるくらいの強い気持ちで」と、下のカテゴリーの相手にも確実に勝利することを狙う。

「今年は（クラブ創設）30周年で、必ずタイトルを獲得することをチームとしての目標に掲げています。天皇杯も必ず取りにいきたいという思いです」

　2016年度以来となる5大会ぶりの“日本一”を目指し、鹿島の新たな戦いが始まる。