上写真＝福岡のジョン・マリと空中で競り合う鹿島の関川郁万（写真◎J.LEAGUE）
■2021年5月5日JリーグYBCルヴァンカップ第5節（@カシマ/観衆8,343人）
鹿島 1－1 福岡
得点：（鹿）白崎凌兵
（福）ジョン・マリ
・鹿島メンバー◎GKクォン・スンテ、DF広瀬陸斗（75分:常本佳吾）、林尚輝、関川郁万、杉岡大暉、MF遠藤康（90分:町田浩樹）、ディエゴ・ピトゥカ（90分:舩橋佑）、永木亮太、白崎凌兵（75分:ファン・アラーノ）、FW小泉慶、染野唯月（56分:松村優太）
・福岡メンバー◎GK永石拓海、DF湯澤聖人、カルロス・グティエレス、宮大樹、輪湖直樹、MF吉岡雅和（82分:渡大生）、重廣卓也、カウエ、北島祐二（67分:石津大介）、FW城後寿（75分:ブルーノ・メンデス）、ジョン・マリ
「また次につなげていきたい」
引き分け以上の結果でプレーオフステージ進出が決まる鹿島が序盤から攻勢に出る。初先発のディエゴ・ピトゥカを起点にパスをつなぎながら福岡ゴールに迫るも、なかなか得点を奪うことができない。すると24分に一瞬の隙を突かれ、福岡のジョン・マリに先制ゴールを奪われる。それでも31分に遠藤康の巧みなポストプレーから白崎凌兵が左足でゴールネットを揺らし、1-1の同点で試合を折り返す。
後半は、プレーオフステージ進出のためには勝つしかない福岡に何度も決定機をつくられる。59分に城後寿、90+4分には途中出場の渡大生のシュートを浴び、ゴールを脅かされるも、どちらの場面もGKクォン・スンテの好守でしのぎ、勝ち越しを許さない。鹿島も追加点を奪うことはできなかったが、勝ち点1を積み上げてAグループ首位の座を守り、1試合を残してプレーオフステージ進出を決めた。
「雨の中でも、たくさんのサポーターの方に集まっていただき、非常に後押しを感じました。勝ち点3を喜べなかったことは残念ですが、グループステージ突破を決めたことは一緒に喜べるかと思います。立ち上がりから自分たちの時間をしっかりつくり、ゲームを進めることができましたが、先に（得点を）取ることができず、一発の形で失点しまった。ただ、先制されてからも落ち着いて、きちんと（同点に）追いつけたことはよかったです。後半はカウンターからチャンスをつくれていましたが、相手にも危ないシーンをつくられました。その中で負けなかったこともそうですし、グループステージ突破を決められた。（試合の収穫と課題を）また次につなげていきたいと思います」
ホームで勝利を挙げることはできなかったものの、鹿島の相馬直樹監督はグループステージ突破に安堵の表情を浮かべた。そして、この試合で得た収穫と課題を今後につなげていく。
取材◎サッカーマガジン編集部 写真◎J.LEAGUE