上写真＝鹿島の白崎遼兵と札幌の荒野拓馬がボールを奪い合う（写真◎J.LEAGUE）
■2021年4月20日JリーグYBCルヴァンカップ第3節（@カシマ/観衆4,477人）
鹿島 3－0 札幌
得点：（鹿）松村優太、荒木遼太郎、白崎凌兵
・鹿島メンバー◎GKクォン・スンテ、DF広瀬陸斗（86分:三竿健斗）、林尚輝（81分:町田浩樹）、関川郁万、杉岡大暉、MF遠藤康、小泉慶、永木亮太、松村優太（86分:須藤直輝）、FW荒木遼太郎（57分:白崎凌兵）、染野唯月
・札幌メンバー◎GK大谷幸輝、DF岡村大八、キム・ミンテ、柳貴博、MFルーカス・フェルナンデス、小野伸二（46分:田中駿汰）、荒野拓馬（84分:中村桐耶）、田中宏武（46分:金子拓郎）、FW青木亮太、ジェイ（74分:菅大輝）、ドウグラス・オリヴェイラ（84分:中島大嘉）
「最初の点が非常に大きかった」
直近のJ1リーグ徳島戦からスタメンを10人代えて臨んだ鹿島が序盤から積極果敢に札幌ゴールへと迫る。均衡が破れたのは32分、敵陣深い位置で猛烈なプレスを仕掛けた松村優太が相手GKのトラップミスを見逃さず、左足でゴールネットを揺らした。さらに39分にはゴール前で相手のクリアボールを拾った荒木遼太郎が左足を一閃。鋭いシュートがゴールに突き刺さり、リードを2点に広げて試合を折り返した。
後半も鹿島の勢いが止まらない。66分には永木亮太のスルーパスに反応した松村が相手DFにペナルティーエリア内で倒されてPKを獲得。キッカーに名乗りを上げた染野唯月のシュートは惜しくもポストに阻まれ、このチャンスを逃してしまう。だが、81分にも関川郁万が再びPKのチャンスを得ると、この場面では白崎凌兵がゴール中央に落ち着いて決め、勝負を決定づける3点目を挙げた。守備陣も札幌の反撃を阻み続け、試合は3-0でタイムアップ。鹿島がAグループで3連勝を達成して首位に立った。
試合後、鹿島の相馬直樹監督は「お互いにメンバーを（リーグ戦の前節から）多めに入れ替えた中で、どちらのチームにもチャンスがあるような展開だったと思います。その中で、最初の点が非常に大きかった。そういうゲームでした」と先制点の価値を強調。そして、「たくさんのサポーターの皆さんに集まっていただき、皆さんと一緒に勝利を奪うことができて非常によかったです。ありがとうございました」と、監督として初めてとなるホーム・カシマスタジアムでの試合に集まったサポーターへの感謝の思いを言葉にした。
取材◎サッカーマガジン編集部 写真◎J.LEAGUE