上写真＝関川郁万はプロ初得点と2失点負けで喜びと悔しさの両方を味わった（写真◎J.LEAGUE）
■2021年4月3日 明治安田生命J1リーグ第7節（＠埼スタ／観衆9,975人）
浦和 2-1 鹿島
得点：（浦）明本考浩、槙野智章
（鹿）関川郁万
「武藤選手のところで簡単にやらせすぎた」
自在に動き回る相手の1トップをつかまえ切れず、自慢のハードマークが空転した。鹿島アントラーズのセンターバックに入った関川郁万は試合後、苦い顔を見せながらゆっくりと口を開いた。
「ボールの持ち方、そしてビルドアップも思うようにできなかった。（チームとして）ボールの奪われ方も悪かった。ボランチの背後でパスを受けられて、自分の前でボールに触られていた。そこで僕がボールを奪えていれば、チームはもっと楽に守れたはず。こんなに苦労もしなかった。ファウルでもいいから止めていれば……。僕が武藤雄樹選手のところで簡単にやらせすぎました」
高卒3年目の20歳は責任を一人で背負い込んでいたが、攻撃では存在感を示した。1点を追う前半終了間際、FKの流れから相手ゴール前で浮き球に素早く反応。力強いジャンブヘッドで体をひねり、日本代表GK西川周作の頭上を抜いた。記念すべきプロ初得点。
ただ、スコア以上の敗戦に、頭の中は悔しさでいっぱいだった。ゴールの余韻などにまったく浸ることなく、2失点した守備を猛省。すぐに頭を整理することができず、試合後のロッカールームでも、ザーゴ監督が話した言葉もあまり耳に入ってこなかったようだ。
今季、初先発した5節のアビスパ福岡戦では37分で退場処分となり、この日は出場停止明けの試合。ザーゴ監督に再び先発に抜擢されたことを考えると、ショックの色を隠せないのも想像に難くない。
ただ、チーム全体としてプレスが機能していなかったのも事実。前線からボールを追いかけるものの、後ろがうまく連動できず、すべてが後手に回っていた。4戦勝ちなしで泥沼の3連敗。復調の兆しはまだ見えてこない。昨季もシーズン序盤に足踏みし、後半に追い上げているが……。早く浮上のきっかけをつかみたい。
取材◎杉園昌之 写真◎J.LEAGUE