開幕戦を盛り上げるJリーグのオンライン会見で、アビスパ福岡と名古屋グランパスのカードでは前寛之と柿谷曜一朗が登場。前はそのパスセンスで、柿谷はゴールで攻撃を引っ張るが、相手の堅守を崩すのはどっち?

上写真=前寛之(左)と柿谷曜一朗がお互いの印象や開幕戦への意気込みを語った(写真◎スクリーンショット)

■2021年2月28日(日)13:00KO J1第1節(@ベスト電器スタジアム)
アビスパ福岡 対 名古屋グランパス

「注意する、というよりは、うまく逃げ出しながら」

 アビスパ福岡のコンダクター、前寛之と、名古屋グランパスの新エース候補、柿谷曜一朗。J1では唯一、2月28日に開幕戦を迎える両チームのキーマンが会見に臨んだ。それぞれへの評価は高い。

「日本を代表するストライカーだと思いますし、技術的にトップの選手だと思うので、開幕戦ではしっかり注意したいです」

 前が柿谷についてそう話せば、柿谷もこう返す。

「福岡の攻撃の起点となるプレーもそうですし、相手の攻撃の起点をつぶせる選手でもあります。そこをかいくぐらなければならないと思います。ここで引っかかるといいところを出せないと思うので、注意する、というよりは、うまく逃げ出しながら、いろんな攻撃パターンで攻めていければと思っています」

 どちらにとっても抑えておくべき選手というわけだが、福岡にとっては2016年以来のJ1復帰ということで、ホームゲームでもあるだけにサポーターの期待は高い。前はこう意気込む。

「去年のベースが堅守速攻なので、それを大切にしていって、J1でどれだけできるか高めてきたので、それを出せればいいと思います」

 セレッソ大阪から加わった柿谷にとっても、新しいユニフォームで初めてのゲームになる。思いは強い。

「移籍してきて早くなじもうとしている中で、フィッカデンティ監督のサッカーについていけるようにキャンプでトレーニングしてきました。個人としてはゴールでチームを助けたいと思います」

「シーズンが始まるにあたって大事な試合だと思うので、結果にこだわって勝ってるように」と前が言えば、柿谷は「最初の試合なので、お互い力は入るかと思うんですけど、いいゲームができるようにお互いにいい準備ができれば」と応じる。攻撃への強みを持つ者同士だけに、どちらが敵の堅守を打ち破るのか楽しみだ。