上写真＝ガンバ大阪戦を前に取材を受ける犬飼智也（写真◎鹿島アントラーズ）
久々のスタンド観戦でイメージした
前回、12節に対戦したガンバ大阪戦は劇的な内容だった。開始早々の6分に失点し、そこから90分近く、ビハインドを背負ったまま過ごすはめになった。迎えたアディショナルタイムの90＋5分。荒木遼太郎のクロスを頭を合わせてチームを救うゴールを決めたのが、犬飼である。
その試合は内田篤人の現役ラストマッチでもあり、試合後は「勝って終わりたかった」と犬飼は語っていたが、敗色濃厚の状況から一転、犬飼の得点でドローに持ち込んでチームは翌節から7連勝を飾ることになった。連勝中、犬飼はすべての試合で先発したが、連勝が止まった前節の大分戦は累積による出場停止で欠場（0-2）。図らずも不在の在を示すことにもなった。
久しぶりにスタンドから試合を見たという犬飼は、「勝ってほしいと思って見ていました。自分が出たときにどうするかとも思いながら。改めてこうすべきだなとか」と、ピッチに戻った際をイメージしていたという。ピッチに戻るのは、今週末のG大阪戦。
「相手は前線に点を取れる選手がそろっているので、シンプルに、粘り強く失点をしないようにしたい。（鹿島は）点は取れるチームなので、後ろがしっかり個で負けないようにできれば」
アデミウソン、パトリック、宇佐美貴史、渡邉千真らFW陣が得点力を発揮して、G大阪は現在3連勝中。もちろん、フロントラインだけが相手の攻撃の特長ではないが、「しっかりチームとして守れるとは思うので。スキを作らないことだと思います」と、個で負けず、チーム全体の守備力で十分に対応できると犬飼は見ている。
犬飼が鹿島に加わった2018年以降、リーグ戦におけるG大阪との対戦成績は1勝4分け。そのうち3試合に出場しているが、いずれも引き分けている。
「（振り返ると）確かに引きわけのゲームを思い出すので、（次戦は）勝ち切りたいですね。しっかりと。勝ち切るために必要なことは、ここまでやって来たことをピッチで表現すること。それをやり切ること。それで結果がついてくるかどうか」
守備の柱として、ピッチに戻る準備は整え済みだ。前回の対戦はチームを波に乗せる契機になった。今回も良い内容で試合を終えて、再び波に乗せたいところだ。