上写真＝前節の浦和戦。敵地で勝ち点3を獲得した（写真◎Getty Images）
柏GM時代にオルンガを獲得
9月26日に行なわれた前節の浦和レッズ戦では大卒1年目のMF松尾佑介が2ゴールを奪い、敵地で3試合ぶりの勝利。リーグ後半戦での初白星を飾った下平監督は「目標は変わらない」と、勝ち点45・トップ10入りを目指すとあらためて語った。
19試合を終えた時点で横浜FCは勝ち点20の13位。目標をやや下回るペースだが、ボールポゼッションを中心とした戦い方の基盤は前半戦で固めた。指揮官は「攻撃の形を作る上でビルドアップは軸になる。そこを徹底的にやってきた」と手応えを示し、今後に向けて「ここからは相手も研究してくる。臨機応変に状況を見ながら判断していこうと伝えている」と話した。
次節の対戦相手、柏を率いるのは知略家のネルシーニョ監督。「相手がどう来るかでジャッジが変わる」と語る下平監督だが、「最近は3バックでやっているけど、4バックも考えているんじゃないか」。敵の出方をそのように予想し、「マンツーマンではめられたら蹴るべき」と背後のスペースを取りにいく必要性も唱える。
長く現役時代を過ごし、監督も務めた古巣とは前期にも対戦しているが「レイソル戦はいつも特別。勝ちたいと思う」。なお現在J1得点ランクトップに立つオルンガは、下平監督が柏のGMを務めていたときに獲得した選手で、「人間性も素晴らしい。うまくいけば当たるんじゃないかと思っていた」と来日当時を振り返った。
また、大化けしたオルンガと前線でコンビを組む江坂にも警戒。「江坂が前向きで持った瞬間は良いパスが出てくるので、セカンドボールが落ちたときは要注意。彼からの配球には気をつけないといけない」。7月の前回対戦ではその2人を抑え込み、アウェーで3-1の勝利を挙げた。下平監督は「今回も止められればディフェンス陣の自信になる」と、ダブルエース封じで2連勝を狙う。