上写真=後半アディショナルタイムにファン・アラーノが決勝点を決めガッツポーズ（写真◎J.LEAGUE）
■2020年9月23日 J1リーグ第18節（@カシマ:観衆3,194人）
鹿島 1－0 湘南
得点：（鹿）ファン・アラーノ
（湘）なし
「縦を狙ったことでゴールが生まれた」
試合終了の瞬間が、刻一刻と迫っていた。日本列島に近づく台風の影響からか、カシマスタジアムは雨風が強まる。両者ともゴールを奪うことができず、スコアレスドローの結果も見えてきた後半アディショナルタイム4分。ついにゴールネットが揺れた。
「シュートを打ったときに（相手）ディフェンダーに（ボールが）当たって良いコースへ飛んでくれた。運も味方してくれましたが、みんなで取った得点だと思います」
途中出場のファン・アラーノが、湘南の強固な防壁を打ち破った。チームで放った11本目のシュートが得点に結びつき、鹿島が7連勝を飾った。
決勝ゴールの伏線は、シュートの直前にあった。松村優太とのパス交換で中央へと進入したアラーノは、前線の上田綺世や染野唯月といったFW陣にボールを預けようとする。
「（ペナルティーエリアの）中に上田選手がいて、センターフォワードとしての特徴が強い選手なのでボールを当てれば収めてくれると思って（パスを）出した。でも、残念ながら失敗してしまいました」
ただ、その直後のプレーが肝心だった。相手DFに奪われたボールをすぐさまアラーノが奪い返し、そのまま右足を一振り。
「ザーゴ監督が求めている『切り替えの速さ』を意識したら（相手DFと）競り合う形になって、ボールを奪い返すことができました。積極的に前に縦パスを入れることを意識していて、（ゴールの直前は）パスミスになったけれど、縦を狙ったことで競り合いとなり、そこからゴールが生まれたと思います。苦しい状況の中で、最後に得点を決めるのはものすごく気持ち良い」
チームに勝ち点3と、11年ぶりの7連勝をもたらした背番号7は、この一戦のハイライトを冷静に振り返った。
現地取材◎サッカーマガジン編集部 写真◎J.LEAGUE