9月23日、明治安田生命J1リーグは第18節が開催され、6連勝中の鹿島アントラーズは湘南ベルマーレとカシマスタジアムで対戦。後半アディショナルタイムに途中出場のファン・アラーノが決勝ゴールを挙げ、11年ぶりとなる7連勝を達成した。

上写真=後半アディショナルタイムにファン・アラーノが決勝点を決めガッツポーズ(写真◎J.LEAGUE)

■2020年9月23日 J1リーグ第18節(@カシマ:観衆3,194人)
鹿島 1-0 湘南
得点:(鹿)ファン・アラーノ
   (湘)なし

「縦を狙ったことでゴールが生まれた」

 試合終了の瞬間が、刻一刻と迫っていた。日本列島に近づく台風の影響からか、カシマスタジアムは雨風が強まる。両者ともゴールを奪うことができず、スコアレスドローの結果も見えてきた後半アディショナルタイム4分。ついにゴールネットが揺れた。

「シュートを打ったときに(相手)ディフェンダーに(ボールが)当たって良いコースへ飛んでくれた。運も味方してくれましたが、みんなで取った得点だと思います」

 途中出場のファン・アラーノが、湘南の強固な防壁を打ち破った。チームで放った11本目のシュートが得点に結びつき、鹿島が7連勝を飾った。

 決勝ゴールの伏線は、シュートの直前にあった。松村優太とのパス交換で中央へと進入したアラーノは、前線の上田綺世や染野唯月といったFW陣にボールを預けようとする。

「(ペナルティーエリアの)中に上田選手がいて、センターフォワードとしての特徴が強い選手なのでボールを当てれば収めてくれると思って(パスを)出した。でも、残念ながら失敗してしまいました」

 ただ、その直後のプレーが肝心だった。相手DFに奪われたボールをすぐさまアラーノが奪い返し、そのまま右足を一振り。

「ザーゴ監督が求めている『切り替えの速さ』を意識したら(相手DFと)競り合う形になって、ボールを奪い返すことができました。積極的に前に縦パスを入れることを意識していて、(ゴールの直前は)パスミスになったけれど、縦を狙ったことで競り合いとなり、そこからゴールが生まれたと思います。苦しい状況の中で、最後に得点を決めるのはものすごく気持ち良い」

 チームに勝ち点3と、11年ぶりの7連勝をもたらした背番号7は、この一戦のハイライトを冷静に振り返った。

現地取材◎サッカーマガジン編集部 写真◎J.LEAGUE