上写真=後半アディショナルタイムに鹿島のファン・アラーノが決勝ゴール（写真◎J.LEAGUE）
■2020年9月23日 J1リーグ第18節（@カシマ:観衆3,194人）
鹿島 1－0 湘南
得点：（鹿）ファン・アラーノ
（湘）なし
・鹿島メンバー◎GK沖悠哉、DF小泉慶（80分:上田綺世）、犬飼智也、関川郁万、杉岡大暉、MF荒木遼太郎（70分:ファン・アラーノ）、永木亮太、レオ・シルバ（70分:名古新太郎）、和泉竜司（80分:松村優太）、FW遠藤康（61分:染野唯月）、エヴェラウド
・湘南メンバー◎GK谷晃生、DF舘幸希、坂圭祐、大野和成（78分:古林将太）、MF岡本拓也、茨田陽生、金子大毅、齊藤未月（78分:柴田壮介）、石原広教、FW石原直樹（78分:指宿洋史）、松田天馬（85分:岩崎悠人）
湘南を警戒したザーゴ監督「優秀な若手がいるチーム」
試合の序盤は湘南に攻め込まれた鹿島だが、徐々にボール支配率を高め、チャンスの数を増やしていく。前半30分には敵陣でのボール奪取から永木亮太が強烈なミドルシュートを放ったが、湘南のGK谷晃生に阻まれた。
後半は湘南にカウンター攻撃を浴び、何度かピンチを迎える。16分には齊藤未月のクロスから石原直樹にヘディングシュートを打たれたが、この場面はポストに救われた。
7連勝を果たすためにゴールが欲しい鹿島は、ファン・アラーノや名古新太郎ら、攻撃的な選手を次々とピッチへ送り込む。後半42分には途中出場の松村優太のドリブル突破からファン・アラーノがシュートに持ち込んだが、湘南DFのブロックに遭った。
雨風も強まり、試合時間は後半アディショナルタイムへ。すると、ついに鹿島がゴールをこじ開ける。ファン・アラーノが右足でシュートを放つと、ボールは相手DFの足に当たり、ゴールへと吸い込まれた。土壇場の決勝ゴールで鹿島が11年ぶりの7連勝を達成した。
「（湘南は）優秀な若手がいるチーム。守備的にくること、カウンターだったり、セットプレーで（ゴールを）狙ってくることは明確でした。難しい試合になることは分かっていました。前半は（試合を）コントロールできていたけれど、後半は何度か相手の特徴を発揮させてしまいました。ただ、チーム全員でゴールを取ることができた。最後は得点というご褒美を手にしたと思っています」
試合後、ザーゴ監督は湘南のチーム力を警戒していたことを明かしつつ、ホームでの勝ち点3獲得に安堵の表情を浮かべた。
現地取材◎サッカーマガジン編集部 写真◎J.LEAGUE