上写真＝ダービーでのリスタートについて、ロティーナ監督が語った（写真◎スクリーンショット）
見てくれることを信じて
いきなりのダービーだ。Jリーグは事前に公表していたとおり、再開序盤は近隣クラブ同士の対戦を組んだ。そのため、セレッソ大阪はアウェーでの「大阪ダービー」でリスタートすることになったが、ロティーナ監督はこのダービーのことをこう評している。
「ダービーはいつも特別なもの。特にサポーターの皆さんにとっては、美しく特別だ」
美しきダービーはしかし、リモートマッチ（無観客試合）で行われることになる。「大阪ダービーは一番観客が入るので、今回、無観客で行なうことはとても痛い。でも、サポーターの皆さんはスタジアムに来ることができなくても、注目して見てくれると思っている。そのことをよく理解した上で、しっかりと戦っていきたい」
空白のスタンドによる選手への影響も否めないが、そこに適応できるかどうかがカギを握ると話す。
「サッカー選手にとって、観客は重要で大切なもの。無観客となるのは残念だが、映像で見てくれることを信じてプレーに入るのは重要だ。まずは観客には近くにいてほしいし、スタジアムで応援してほしい気持ちは変わりない。選手にとっても観客が多い方が、実力を試される舞台が大きくなって、より高いレベルの挑戦ができる。その意味でも観客はとても重要だが、いまの状況（無観客）に適応していく必要がある」
18人から20人で
大阪ダービーで再開するリーグは、とにかく過密日程だ。ほとんどが週2試合を消化していく超ハイペース。監督としてはそのマネジメントも問われることになる。
「日程的に厳しいのはもちろん、序盤に戦うライバルも強敵揃いでとても厳しいカレンダーになっている。通常であれば、リーグを戦っていくのには14人から15人が中心メンバーとなるが、今年は週の半ばにも試合が多いので、おそらく18人から20人が継続的にプレーしながら試合が進んでいくことになるだろう」
コアメンバーの枠組みを具体的に示したわけだが、もう一つポイントになるのが負傷について。
「過密日程ではケガ人も出てくる。そのリスク減らすこと、そしてケガをしても回復を早くすることが重要になってくる。例えば完治まで1カ月、通常なら2〜3試合がかかるようなケガであっても、試合が立て込んでいるので5〜6試合を失うことになってしまう。そのダメージは大きい」
まずは、間違いなく「スタジアムの外」から多くのファン・サポーターが固唾を飲んで見守る大阪ダービーが楽しみだ。昨年のアウェーのダービーは5月18日、35,861人が集まっている。スコアは0-1。リベンジのチャンスが巡ってきた。