上写真＝3月25日の練習で選手の動きに目を光らせる城福監督（写真◎石倉利英）
「どのチームも大変さは一緒」
サンフレッチェ広島は3月23日がオフで、24日から練習を再開。好天に恵まれた25日も1時間強のメニューを消化した上に、多くの選手が居残り練習をするなど、チームと個々のレベルアップに励んだ。
練習終了時点では、Jリーグの公式戦再開は4月22日になることが予想されており、城福浩監督は「直近（4月22日）からスタートする準備を、昨日（3月24日）から始めている。メンタルのコントロールを含めて、どういう強弱をつけていくか。まずは22日にターゲットを絞り、どうコンディションとメンタルを上げていくか、シミュレーションはできている」と語っていた。その後にJ1リーグは5月9日の再開を目指すことが発表されたが、城福監督は取材時に「それ（再開）が4月25日になろうが、5月になろうが、いまの選手の取り組む姿勢を考えたら、我々がしっかりトレーニングの内容や時間、オフのあげ方をコントロールしてあげれば、全く問題ないと思っている」と語っており、新たに5月9日をターゲットにプランを練り直し、チーム強化を続けていくことになるだろう。
再開が遅れたことで、今季のJリーグの公式戦はレギュレーションが変更になることも考えられるが、城福監督は「どのチームも大変さは一緒だと思う」ときっぱり。その上で「それこそ今日のような、どんな練習内容の選択肢もあり得た日に、いかに集中してトレーニングするか。365日の中で見たら、今日は他愛もない日かもしれませんが、その日にしっかりやれる。どんなレギュレーション、シチュエーションになっても、最後に勝ち残るのは、そういうチームだと信じてやっています」と語り、日々の練習での積み上げに自信をのぞかせるとともに、選手たちの取り組む姿勢を評価した。