上写真＝大社高（白）は高川学園高（オレンジ）に勝利。大社高GK栗原拓也は好セーブを連発した（写真◎石倉利英）
選手権出場校対決は大社高が勝利
中国5県の高校年代10チームによって争われるプリンスリーグ中国。毎年、下位2チームが県リーグに降格し、プレーオフを勝ち抜いた2チームが入れ替わりで参入する（2020年は新型コロナウイルスの影響で昇降格なし）。プレーオフは各県の県リーグ上位チームが集まって12月18日に1回戦が行なわれ、勝ち上がった4チームによる決勝（参入決定戦）2試合が、20日に揚倉山健康運動公園（広島）で開催された。
第1試合ではサンフレッチェ広島ユースセカンド（広島）と関西高（岡山）が対戦した。関西高がカウンターから右サイドを崩す場面もあったが、冷静に対応した広島ユースセカンドは9分にFW中川育が決めて先制。33分にMF井野佑優が決めてリードを広げると、前半アディショナルタイムの45＋1分にはMF松本夏寿磨も決め、前半だけで3-0として勝利に大きく近付いた。
後半はなかなかスコアが動かず、意地を見せたい関西高も何度かチャンスを作った。それでもボール支配率で上回ったのは広島ユースセカンドで、81分にFW辛島優一朗が4点目を決めてダメ押し。そのまま4-0で勝利を収めた。
第2試合は大社高（島根）と高川学園高（山口）、28日に開幕する高校選手権の出場校同士が激突した。立ち上がりの9分に大社高はゴール前の混戦から、MF島貫心が決めて先制。その後は高川学園高が押し気味に進めるも、大社高守備陣が粘り強く守り、前半は1-0で終えた。
後半も高川学園高が多くのチャンスを作ったが、クロスバーに当たって外れたシュートが2本あり、大社高GK栗原拓也の再三の好セーブに阻まれるなど、決定機を物にできない。しのいだ大社高は試合終了間際の90分、エリア内でドリブル突破を仕掛けたMF持田優輝がファウルを受けてPKを獲得。これを自ら決め、そのまま2-0で勝利した。
広島ユースセカンドは2018年度以来、大社高は19年度以来となるプリンスリーグ中国復帰。2022年のプリンスリーグ中国はこの2チームに、米子北高（鳥取）、瀬戸内高、広島皆実高（以上、広島）、ファジアーノ岡山U-18、作陽高、岡山学芸館高、就実高（以上、岡山）、立正大淞南高（島根）の8チームを加えた全10チームで争われる。
取材・写真◎石倉利英