上写真＝学校のグラウンドでボールを蹴る米子北の主将、林（写真◎石倉利英）
「少しでもレベルアップして」
5月7日から授業と部活動を再開している米子北高校。サッカー部も含めて部活動は平日のみ、2時間までという制限が設けられているものの、これまでは限られた環境での自主練習が続いていたこともあり、選手たちの表情は、広いグラウンドで思い切りボールを蹴る喜びにあふれている。
今年の主将、林莞大も「全員そろってグラウンドで練習できるのは、うれしいです」と充実感を漂わせる。サンフレッチェ広島ジュニアユース出身で、2年生で出場した昨年度の高校選手権の初戦、青森山田（青森）との2回戦ではボランチで先発。0-6で大敗した悔しさを胸に再出発したチームで、現在は右サイドバックを務めている。
休校期間中の4月26日、自身最後となるはずだったインターハイの中止が決まったときは、懸命に気持ちを奮い立たせた。「キャプテンの自分がモチベーションを下げてしまったら、チーム全体に影響します。まず自分が切り替えるようにしました」と語り、「全体練習が始まったとき、少しでもレベルアップしてチームに合流できるように」自主練習に励んでいた。
全体練習の再開後は「グラウンドを使わせてもらっていることに、感謝の気持ちを持ってプレーすること」を意識している。自主練習とは違い、仲間とともにプレーできるので、「みんなが集まって練習できるので、士気が高まっている」という。
鳥取県の県内学校は5月7日に授業を再開。米子北も授業および部活動を再開している（写真◎石倉利英）
中村真吾監督は「キックの精度が高いので、右サイドバックから良いボールを入れてほしい」と期待を寄せる。堅い守備からの速攻を基本戦術としている米子北のサッカーで、「守備のときは、ブロックを作るのか、前から行くのかを判断する。攻撃では、良いボールを前線に送る。攻撃でも守備でもチームのスイッチを入れて、周りを動かす、ピッチ上の監督のようにプレーすること」も、発揮してほしい要素だ。
高校選手権に向けて「いまは対外試合ができないので、練習中のミニゲームでも課題を修正できるチームにしたい」と意気込む。「声を出す、体を張る。技術ではなく、みんなを盛り上げることができるプレーで引っ張っていきたい」と語る主将の理想像を体現すべく、公式戦再開の日を心待ちにしている。
文◎石倉利英 写真◎石倉利英