上写真＝昨年度の経験者に加え、力のある１、２年生も多い米子北。昨年度のベスト８から前進したい
写真◎石倉利英
第97回全国高校サッカー選手権大会が12月30日に開幕する。全国から集う48校による熱戦の火ぶたが切って落とされる。
ここでは、トーナメント表の１回戦から準々決勝までのブロックをＡ～Ｄの４つに分けて展望する。今回は１回戦から３回戦までが駒沢陸上競技場、味の素フィールド西が丘、ニッパツ三ツ沢球技場、準々決勝がフクダ電子アリーナにて試合が行なわれるＣブロックを展望する。
群雄割拠の大混戦か？
【第97回全国高校サッカー選手権】１、２回戦の全対戦カードはこちら！
上田西が昨年度、長野県勢として初の準決勝進出を果たしたため、同県代表の都市大塩尻がシードされたＣブロック。実力伯仲の混戦模様で、どのチームにも上位進出のチャンスがある。
その中で勝ち抜き候補となるのはまず、９年連続出場の米子北（鳥取）、33回目の出場の仙台育英（宮城）といった常連校。22年ぶり３回目の出場となった東山（京都）、２回目の日本航空（山梨）、初出場の瀬戸内（広島）といった新興勢力もいる。
米子北は参入２年目のプレミアリーグＷＥＳＴで最下位に終わったとはいえ、この年代の最高峰リーグで経験を積んだことが強み。チームとしての戦術が徹底されており、技術レベルも高い。昨年度は同校史上最高のベスト８に進出、その舞台を貢献した選手も多く残っており、前回を超える可能性は十分ある。
今夏のインターハイでベスト４へ進んだ東山は、現在ベルギーのシントトロイデンでゴールを量産している鎌田大地の母校で、その先輩と比べられる存在であるエース久乘聖亜（３年）の得点力が武器だ。さらに倉貫直人（３年）、飯田敏基（３年）のドイスボランチも中盤をコントロールできる。
反対のヤマからは、こちらは鹿島で活躍する安部裕葵を輩出した瀬戸内が、ＭＦ佐々木達也（３年）中心とした素早い攻守で、初出場ながら上位進出を狙う。
仙台育英は、ＧＫ佐藤文太（２年）、ＣＢ志村滉（３年）を中心とした堅いディフェンスをベースに、安定した戦いができることが強みだ。
このブロックは昨年度の上田西のように、旋風を巻き起こすチームが現れる可能性もありそうだ。
文◎国吉好弘
Cブロックの１、２回戦対戦
【１回戦】12月31日
▼神奈川・三ツ沢
丸岡（福井） vs 東山（京都） ※第２試合
▼東京・西が丘
遠野（岩手） vs 岡山学芸館（岡山） ※第１試合のみ開催
▼東京・駒沢
国士舘（東京A） vs 米子北（鳥取）
仙台育英（宮城） vs 一条（奈良）
【2回戦】1月2日
▼東京・西が丘
都市大塩尻（長野） vs 瀬戸内（広島）
(遠野vs岡山学芸館の勝者) vs (仙台育英vs一条の勝者)
▼東京・駒沢
日本航空（山梨） vs 四学香川西（香川）
(国士舘vs米子北の勝者) vs (丸岡vs東山の勝者)
※各会場とも上の対戦カードが第１試合（12時5分試合開始）、下が第２試合（14時10分試合開始）。