上写真＝天皇杯ラウンド16・鹿島戦で先発した山谷（写真◎GettyImages）
■2019年９月25日 天皇杯ラウンド16
鹿島 ４－１ 横浜ＦＭ
得点者：（鹿）中村充孝３、伊藤翔 （横）エリキ
「自分にも責任はある」
来年の元日に“新国立競技場”で開催される決勝、そして６大会ぶりの優勝を目指して鹿島との天皇杯ラウンド16に臨んだ横浜ＦＭ。その最前線を務めたのは、今季ユースチームから昇格したプロ１年目のＦＷ山谷侑士だった。
「久しぶりのスタメンだったので、自分が得点を取って（チームを）勝たせる」
そう意気込んで試合に臨んだものの、結果は１－４の完敗。山谷自身もシュート１本と不発に終わり、「こういう結果になって、とても悔しい。自分の中では、（シュートを）３本は打つつもりで試合に入ったんですけれど、その３本にも至らなかったのは今後の課題」と、唇を噛んだ。
「やっぱり、フォワードが得点を取れば負けることはない。自分にも（敗退の）責任はあると思っています」
特に悔やんだのは、１点ビハインドで迎えた36分のシーン。ＦＷエリキからのパスを受けて右足を振り抜くも、シュートは枠を外した。「自分が決めていれば流れも変わったのかな……」と、チャンスを物にできず肩を落とす。
「チームの勝利が最優先。その中で、自分がゴールを決めて勝つのが一番理想的。ただ、それを実現できなかった。鹿島は（ピッチの）真ん中に（選手が）密集するので、ディフェンダー（２人のセンターバック）の片方が落ちたときに背後のスペースが空くから、そこを狙っていて、後半は何本か良いパスが入ってきたんですけれど、ゴールに結びつかなかった」と、自身の力不足を痛感した。
この敗戦により、天皇杯の戦いは幕を閉じた。残すはリーグ・タイトルのみ。Ｊ１では26節を終えて首位ＦＣ東京と勝ち点４差の３位につけており、逆転優勝も十分に狙えるだろう。中学時代から在籍するクラブに歓喜をもたらすため、山谷は貪欲に結果を求める。
「チームを勝たせられる存在になりたいし、『自分が決めてやる』という気持ちで常にプレーしたい。もしも５分でも、10分でも、（出場する）チャンスがめぐってきたら、ゴールを決めて、（チームを）勝たせたいですね」
トリコロールの若きストライカーは、これからもゴールを目指す。
取材◎小林康幸