上写真＝Ｇ大阪戦で素晴らしいっプレーを見せたを法政大の大西遼太郎（写真◎REIKO IIJIMA）
■2019年8月14日 第99回天皇杯３回戦
法政大 ２－０ Ｇ大阪
得点者：（法）大西遼太郎、森岡陸
遠藤さんと戦うのを楽しみにしていた（大西）
幸運が転がってきたわけでもなく、相手に不運が起きたわけでもない。この日の西が丘では、ただただ法政大の強さが際立った。試合後、ぶぜんとした表情で引き上げてきたＧ大阪の日本代表ＧＫ東口順昭は、素直に敗戦を認めていた。
「相手は勢いがあったし、シンプルに（法政大に）やられた。こっちがフィジカル、技術の差でいなそうとしても、それをやらせてもらえなかった」
守護神の言葉がすべて。法政大のハイプレスは面白いようにはまった。恐れることなく最終ラインを高く設定し、前線から徹底して相手のボールホルダーを追い回した。縦パスが出てきたところでガシャンと音がするくらい激しくボールにアタックし、球際の勝負で勝ち切る。奪ったボールは素早く丁寧に攻撃につなげ、何度もＧ大阪のゴールに迫った。４日前には大学のリーグ戦をこなしており、体力的に余裕があったわけではない。Ｇ大阪の対策は実質２日ほど。それでも、走力で相手を圧倒した。
遠藤保仁や井手口陽介から何度もボールを奪ったボランチの大西遼太郎は、充実感した表情で試合を振り返った。
「試合全体を通して、僕の特長を出せたと思います。遠藤さんと戦うのをめっちゃ楽しみにしていて、実際ボールも取れてうれしかったです。こっちは必死だったので、誰から奪ったかはあまり分からなかったのですが」
その力強いボール奪取には会場から何度もどよめきが起きた。24分には攻撃でも魅せる。鋭い右足の振りから低い弾道でゴール隅に突き刺す。「コースがあそこしか見えなかったので」と照れ笑いを見せながらも、価値ある先制点を挙げたことには納得の様子。
ジュビロ磐田Ｕ－18で育ち、法政大で大きく成長した21歳の４年生。プロ入りを希望しているが、まだＪクラブからの内定はもらっていない。この天皇杯は、アピールの場でもある。
「Ｊ１クラブと天皇杯で戦ってみて、自分にはまだ足りない部分もあると再認識しました。ただ、やれている部分はあったし、自信にもなりました。少しは（Ｊクラブに）見てもらえたかなと思います」
まだまだ満足はしていない。東京Ｖに続きＧ大阪まで撃破し、もう怖いものがなくなった。
「チャレンジャーとして戦う気持ちを忘れず、アグレッシブなサッカーを続けていきます。ガンバに勝ったんですから、もういっちゃいます。目標は優勝」
４回戦のラウンド16は9月18日。対戦相手は8月16日に抽選よって決まる。どこが相手でも、法政大のスタンスは変わらない。当たって砕けろではなく、勝つためにチャレンジする。
取材・文◎杉園昌之 写真◎REIKO IIJIMA