上写真＝決勝ゴールを決めた佐々木（右）。広島はホームでの完封勝利でグループ首位が決まった（写真◎J.LEAGUE）
■2019年５月８日 ＡＦＣチャンピオンズリーグ・ＧＳ第５節
広島 １－０ 広州恒大
得点者：（広）佐々木翔
「僕のゴールです！」
広島の決勝点は15分。ＭＦ森島司のニアサイドへの左ＣＫに、走り込んだ佐々木が右足を伸ばすと、後方に抜けたボールが相手ＤＦに当たってコースが変わり、ネットを揺らした。スタジアムでは当初、佐々木の得点とアナウンスされたが、その後にＡＦＣ（アジアサッカー連盟）と広島のクラブ公式ツイッターはオウンゴール（ＯＧ）と発表。だが、そのまま１－０で試合が終了した後、最終的に公式記録では佐々木の得点と発表された（得点経過も、森島のＣＫから佐々木が右足でシュート、と発表）。
取材エリアに姿を見せた佐々木は、実際に触っていたのか？ との報道陣の質問に「もう公式記録は出ていて、僕のゴールなんですよね？ じゃあ僕のゴールです」と笑い、最初はＯＧと発表されていたが、との問いには「それ以上は聞かないでください」と、これも笑顔で意味深な？ 答え。それでも「良いつなぎから良いチャンスを作って、ＣＫまで持っていけた。ボールを動かしながら相手の嫌なことをできていたと思う」と、得点までの流れの良さについて振り返った。
アウェーでの広州恒大との第１節は敗れたが、その後の４連勝でＧＳ首位を決めたことで、メルボルン・ビクトリー（オーストラリア）とアウェーで対戦する５月22日のＧＳ最終節は『消化試合』となる。この試合は当初、４日後の26日にＪ１第13節・浦和とのアウェーゲームが控えているため、メンバー選考やコンディショニングが難しくなることが予想されていた。それが首位決定により、メンバーを完全に入れ替えて、Ｊ１リーグに万全の状態で臨むと同時に、出場機会の少ない選手に実戦経験を積ませる起用法が可能となったのは大きい。
７節まで無敗で首位に立っていたＪ１では、８節の初黒星から前節まで３連敗を喫し、７位まで順位を下げている。佐々木は「１つ勝つのはチームにとって大きな材料になる。ただ（公式戦の）連敗は止めたかもしれないけど、次のＪリーグで勝たないと。今日の勝ちを無駄にしないためにも、しっかりと次節で結果を出すという考えに、全員がなっていると思う」と語り、12日の次節・アウェーでの仙台戦に向けて気持ちを新たにしていた。
取材◎石倉利英 写真◎J.LEAGUE