上写真＝中盤の底で相手の攻撃の芽を摘んだ三竿
写真◎近藤俊哉
２点目の起点となった、三竿の“機転”
鹿島のかじ取り役は、自身初のＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝の舞台でも冷静だった。「みんなで声かけ合って、落ち着いてできた。慌てないことを意識していた」と、三竿健斗は第１戦の90分間を振り返る。
その中で、勝利へのキーワードとなったのが、三竿が発した「想定内」という言葉だろう。
前日会見では大岩剛監督が「（ペルセポリスの）ウィークポイントをつかんでいる」と話していたが、実際にプレーした三竿は「アンカーの横が空くのは分かっていたので、そこを使うことをみんなで意識した。直線的なパスだとどうしても狙われやすいので、一度サイドに振ってから縦へ、というイメージはありました」と、ペルセポリスの堅守を攻略するための策を語る。
また、相手の鋭い攻撃への守備も、満足のいく出来となった。
「ロングボールが多くなるのは分かっていたので、しっかり競ることと、僕はそのセカンドボールを予測して拾う。（相手のフィジカルが）強いのは分かっていたし、１回の当たりじゃ倒れないのも分かっていたので、ファウルをしないでなるべく奪おうと意識していた。それがうまく出た試合だったのかなと思う」
78分にはセルジーニョの貴重な追加点をアシストした。「ああいうとき、ヘディングはあまり遠くへ飛ばないもの。そこをうまく予測して、セカンドボールを拾えたと思う」と、この場面でも三竿の機転が利いた。
ただ、２－０で先勝したものの、“ファイナル”はまだ半分を終えただけ。
「立ち上がりがとても大事だし、そこで失点してしまうと、スタジアムの雰囲気も相まって苦しい試合になる。できるだけ早く先制点を取って、自分たちが有利にプレーできればと思う」
テヘランでの第２戦に向け、背番号20は勝って兜の緒を締める。
取材◎小林康幸