上写真＝ニュージーランドがしっかりと試合を終わらせて勝ち点1を加えて突破！（写真◎Getty Images）
■2021年7月28日 サッカー男子1次ラウンドB組（@札幌ドーム）
ルーマニア 0-0 ニュージーランド
・ルーマニアメンバー:GKマリアン・アヨーニ、DFアンドレイ・チンドリス（79分、ロナルド・デアコヌ）、ビルジル・ギツァ、リカルド・グリゴレ、MFアンドレイ・ラティウ、マルコ・ドゥルカ（79分、アンドレイ・チョバヌ）、マリウス・マリン、フロリン・シュテファン、FWエドゥアルド・フロレスク（87分、アントニオ・セフェル）、アレクサンドル・ドブレ（79分、バレンティン・ゲオルゲ）、アンドレイ・シンテアン（59分、ジョルジェ・ガネア）
・ニュージーランドメンバー:GKマイケル・ウォード、DFキャラン・エリオ（46分、デーン・インガム）、ジャンニ・ステンスネス、ナンド・ピイナカー、リベラト・カケース、MFジョー・ベル、ジョー・シャンネス（46分、カラム・マッコーワット）、マシュー・ガーベット（72分、クライトン・ルイス）、マーコ・スタメニッチ、エリジャー・ジャスト、FWクリス・ウッド
ルーマニアも攻めたが決めきれず
4チームすべてが勝ち点3で最終節に臨むという混戦のグループB。ここまでの2試合は、ルーマニアはホンジュラスに勝って韓国に敗れ、逆にニュージーランドは韓国に勝ってホンジュラスに敗れるという展開だった。
そんな実力伯仲の両チームは、とにかく勝利を手にしたい思いが強く表れ、前半からともに2人が警告を受ける激しい戦いになった。チャンスも同じように訪れ、11分にはルーマニアのエドゥアルド・フロレスクが右からカットインしてニアを鋭く狙うフィニッシュ、31分には2試合連続得点中のニュージーランドのクリス・ウッドがFKを壁の下を通すがわずかに決まらず、37分には再びニュージーランドが左CKからウッドが強烈なヘディングシュート、45＋1分にはルーマニアが左からのフロリン・シュテファンの絶妙なクロスにアンドレイ・シンテアンが突っ込むがわずかに合わず、といった具合だった。
後半になっても流れは変わらず、一進一退の攻防が続いた。同じグループBのもう1試合では韓国がホンジュラスを早い時間から突き放しており、得失点差で上回るニュージーランドは引き分けのままでも2位に滑る込める計算が立っただけに、無理はしなかった。ルーマニアはもちろん攻めに出るのだが、60分に右CKからマリウス・マリンが狙ったダイビングヘッドも残念ながらGK正面を突いた。
ルーマニアはなおも79分に3人を交代させるなど、前への意欲を強めたが、ゴールはならず。0-0で試合をまとめたニュージーランドが2位でベスト8進出を決めた。
■グループB順位
1 ※韓国（勝ち点6／2勝1敗／10得点･1失点／得失点9）
2 ※ニュージーランド（勝ち点4／1勝1分け1敗／3得点･3失点／得失点0）
3 ルーマニア（勝ち点4／1勝1分け1敗／1得点･4失点／得失点-3）
4 ホンジュラス（勝ち点3／1勝1敗／3得点･3失点／得失点0）
※決勝トーナメント進出決定