写真◎Getty Images
東京五輪の女子サッカーが7月21日に開幕し、1次リーグF組では、中国女子代表とブラジル女子代表が対戦。試合はスタートからブラジルペースで進み、エースのマルタがチームをけん引。2ゴールを決めるなど活躍し、5発快勝に導いた。
上写真＝先制点を含む2ゴールを挙げたマルタが絶叫！ ブラジル主将であり、攻撃の要だ（写真◎Getty Images）
■2021年7月21日 サッカー女子1次ラウンドE組（@宮城スタジアム）
中国女子 0ｰ5 ブラジル女子
得点:（ブ）マルタ２、デビニャ、アンドレッサ、ベアトリス
・中国女子メンバー:GK彭詩夢、DF李夢雯、李晴潼、王暁雪、 羅桂平、MF王霜、楊莉娜、王焱、張馨（84分:劉靖）、FW王珊珊、繆斯雯（84分:肖裕儀）
・ブラジル女子メンバー:GKバルバラ、DFブルーナ・ベニテス、エリカ、ラファエル、タミレス、MFドゥダ（58分:アンドレッサ）、フォルミガ（73分:ジュリア）、アンドレシニャ、マルタ（83分:ルドミラ）、FWベアトリス、デビニャ
3度目の正直。狙うは輝くメダル！
まさに完勝だった。ブラジルが終始、中国を圧倒した。主役は世界でも指折りのアタッカー、マルタだ。まずは9分、デビニャのヘッドがクロスバーを叩き、跳ね返りに味方が反応。混戦からこぼれてきたボールを冷静にプッシュし、ネットを揺らした。そのおよそ10分後にデビニャが加点して前半を2点のリードで折り返した後半。マルタが相手の心を折るダメ押しの3点目を挙げる。74分、右サイドの角度のないところから左を振ってニアサイドを抜いた。FIFA最優秀選手賞を6度受賞しているレジェンドは、相手のスキを逃さなかった。
反応もボールへの到達も、誰よりも早い。読みの鋭さと的確なポジショニングは35歳になった今もなお健在だ。この日見せたプレーは機を逃さないマルタの真骨頂とも言えた。ブラジルはその後もアンドレッサ（PK）、ベアトリスが追加点を挙げて5-0で中国を撃破。アテネ大会と北京大会で銀メダルを手にしたブラジルの鬼才は、今大会で3度目の正直を狙っている。そのための第一歩としては、チームにとっても自分自身にとっても最高の形になった。