70年ワールドカップでも使用
1986年のJSL。読売クラブ対古河電工。松木安太郎と奥寺康彦が白黒ボールを奪い合う！（写真◎サッカーマガジン）
その狙い通り、これまでの遠目には他の競技のボールと区別のつかないものとは一線を画す白黒ボールは、すぐに「サッカー」の象徴となり、JSLが認知されていくのと共に競技の普及にも大いに役立った。66年6月に創刊したサッカーマガジンも表紙にはボールが写っていないが、初めのページに掲載された写真には白黒ボールが弾んでおり、他の媒体でもサッカーが紹介されるときのイラストなどは白黒ボールが描かれるようになった。またサッカーを中継するテレビにとっても、見栄えの良い白黒のボールは好評だった。
かくいう筆者も小学6年生のときに父親が知り合いのスポーツ用品店に頼んでメーカー（モルテン）から白黒のボールを取り寄せてもらい、手に入れたときのうれしさを忘れないが、その1966年当時で、周囲にはまだ白黒のボールを使っているものはなかった。それを目にした小学校の担任教師が珍しがって「それを体育の授業で使おう」ということになり、実際そこからわがクラスの体育はサッカーになって、そのボールが活躍したくらいだから、白黒のボール自体はまだ珍しかった。
にもかかわらず、「サッカーボールは白黒」とすでに思い込んでいたのだから、「サッカー＝白黒ボール」のイメージ戦略は見事に成功したと言えるだろう。
その後白黒ボールはどんどん普及し、1970年メキシコ大会からワールドカップでも使われるようになり、サッカーと言えば白黒ボールと完全に定着した。
著者プロフィール／くによし・よしひろ◎1954年11月2日生まれ、東京出身。1983年からサッカーマガジン編集部に所属し、サッカー取材歴は37年に及ぶ。現在はフリーランスとして活躍中。日本サッカー殿堂の選考委員も務める。