絶滅危惧種のウイングを保護してバルサ復活◎サッカー世界遺産第19回

師と弟子たちの合作

　ウイングが「絶滅危惧種」となる以前にも、広角ウイングは存在している。もっとも、その多くは「左利きがいない」という、ごく単純な理由によるものだ。

　しかし、ライカールトはそこに明確な意図を込めていたという点で、かつてのそれとは一線を画している。バルサの広角ウイングが成功を収めると、多くのクラブに次々とコピーされていった。

　イングランドの名門マンチェスター・ユナイテッドも、その一つだ。縦に抜く本格派の右ウイングだったC・ロナウドが、利き足とは逆の左に回ってゴールラッシュに目覚めていく。

　左のワイドオープンで躍動するロナウジーニョの影響力は、絶大だったと言っていい。もう見事なまでの当たり役。ライカールトの慧眼というほかない。

　すべては「ウイングの保護」から始まっていた。

　そこには何より、1対1で攻撃側に有利に働くスペースがある。おまけにボールを失っても、中央に比べて、敵のカウンターをまともに食らうリスクが少ない。まさに一石二鳥のポジションだ。

　守備ではあまり役に立たないかもしれないが、ボールに近い側のMFがカバーに回れば、サイドの攻防で数的不利に陥るリスクも少ない。MFは3人だから、横ズレしても中央には2人いる。

　1対1で勝てるウイングがいるならば、彼らを攻撃に専念させても、大きなリターンを見込める。賢者ライカールトは、それを見事に証明するチームをつくった。

　彼の跡目を継ぎ、最強バルサを築いたペップ・グアルディオラも、オランダ人の敷いたレールの上を走っていたと言っていい。彼ら2人はクライフという同じ師を持つ「兄弟弟子」でもあった。ペップはクライフを偉大な画家にたとえ、こう話している。

「かのラファエルの作品は、多くの弟子たちの手によって完成したものだ。我々もまた、クライフの仕事を受け継いでいる」

　ならば、クライフをして「絶対だ」と言わしめる右翼と左翼が、弟子たちの手によってよみがえるのも道理だろう。2つの翼は距離を縮めることはあっても、決して交わることはない。

　互いに大きく離れた場所にあるからこそ、物事がうまく運んでいく。偉大な師と弟子たちがバルサという作品を介して、そう教えているかのようだ。

著者プロフィール◎ほうじょう・さとし／1968年生まれ。Jリーグが始まった93年にサッカーマガジン編集部入り。日韓Ｗ杯時の日本代表担当で、2004年にワールドサッカーマガジン編集長、08年から週刊サッカーマガジン編集長となる。13年にフリーとなり、以来、メディアを問わずサッカージャーナリストとして活躍中。