上写真＝フリーで放ったシュートは左ポストへ。小川は思わず頭を抱えた（写真◎西田泰輔）
■2019年11月17日 キリンチャレンジカップ2019
Ｕ－22日本代表 ０－２ Ｕ－22コロンビア代表
得点者：（日）なし
（コ）Ｌ・サンドバル、Ｊ・ラミレス
「紙一重のところで」
０－２とリードされていた81分、日本は自陣でボールを持ったＭＦ堂安律が前線へロングパス。これに反応した小川がフリーで抜け出し、追走するＤＦを振り切って右足でシュートを放った。ＧＫの左を抜いてゴールに向かったボールはしかし、左ポストに当たってしまう。残り10分あまりで１点差となっていれば、追撃ムードが盛り上がっていたのは間違いなく、惜しまれる逸機となった。
試合後、小川は「イメージ通りのところに（シュートは）行ったんですけど…。紙一重のところで入らなかった」と静かに振り返った。ＦＷ上田絢世との交代で後半開始から登場し、スペースへの動き出しを何度も繰り返したものの、そのシーンまではチャンスに結びつかず。「動き出しは、やめたら何も起きない。自分も全部出てくると思って動き出していないですし、僕の動き出しでタケ（久保建英）や（堂安）律が空いてくるなら、良い形になる。動き出しをやめないのは大事なことだと思う」と語った通り、周囲にスペースと作りながら、ここぞの場面で決定機につなげたが、最後のフィニッシュで決め切ることができなかった。
磐田からの期限付き移籍でプレーしている水戸が、Ｊ１昇格争いの佳境を迎えている中での代表招集だったが、水戸のチームメイトからは「ここに来る前に『得点を期待している』と言ってもらって、試合前も連絡が来た」という。水戸は16日の試合で鹿児島に敗れ、８位に後退。「残念ながら痛い１敗をしてしまったけど、まだ来週も（最終節が）残っている。良い準備をしていきたい」と気持ちを新たにしていた。
一方で東京五輪へのポジション争いは、さらに激しさを増していく。それを勝ち抜いていくために必要なことを、小川は「今日みたいなチャンスを確実にねじ込むところ」と言い切った。「惜しい、では何も変わらない。あれをゴールの中にねじ込むことが、一番大事なことだと思っています」と続け、結果を出すことの大切さに思いを向けていた。
取材◎石倉利英 写真◎西田泰輔