前半、日本は幸先よく２点を先制する。23分、左サイドからの長友佑都のクロスに大迫勇也が左足で合わせてゴールネットを揺らすと、30分には右サイドから酒井宏樹が送ったボールを南野拓実が右足で蹴り込んで追加点を挙げた。後半は途中出場の久保建英らが果敢にゴールを狙うもスコアを動かすことはできず、２－０で日本がパラグアイを下した。
上写真＝先制ゴールを挙げた大迫をチームメイトが祝福する（写真◎福地和男）
■キリンチャレンジカップ2019
日本 ２－０ パラグアイ
得点＝（日）大迫勇也、南野拓実
「パラグアイは良い相手」
サムライブルーのエースストライカーが、カシマスタジアムに詰めかけた29071人の観客を沸かせた。前半23分、ボランチを務める橋本拳人の縦パスを起点に、中島翔哉、堂安律、そして左サイドを駆け上がった長友佑都とボールがつながり、最後は長友のクロスにゴール前の大迫勇也が左足で合わせて先制点を挙げた。
「長友さんから良いボールが来たので、（足に）当てることだけを考えて打ちました。（先に）１点を取れて、チームとして楽になったので良かったです」と、大迫は自身のゴールを喜ぶ。
ワールドカップ・アジア２次予選のミャンマー戦を前にした重要な一戦。「パラグアイは良い相手でしたね。球際とかしっかり来てくれていたので」と、南米の相手との試合を振り返る。その中で、２列目の中島、堂安、南野拓実との連係から何度もゴールチャンスを作りだした。
「（大迫を含めた）この４人で結構やってきているので、考えすぎず、感覚的な部分を合わせていければ、チャンスは自然に増えると思う。カウンターでもチャンスがたくさんできたし、距離感に関してはすごく良かったかな」と、大迫は前線のカルテットの手応えを口にする。
「自信を持って中盤の３人がやること。一番それでこのチームが生きると思う。そこはうまくやりながらですけれど」（大迫）
2022年のカタール・ワールドカップ出場に向けて、大迫を中心とした前線のカルテットがさらに攻撃に磨きをかける。