上写真＝日本代表の合宿初日。板倉は笑顔を見せた（写真◎サッカーマガジン）
「自覚を持ってやらないといけない」
オランダの地で戦う板倉滉が、６月のコパ・アメリカに続き、Ａ代表のメンバーに名を連ねた。
「毎回の練習や、試合でしっかりアピールしないと、次は（代表招集は）ないなという気持ちが自分の中にすごくあります。一日一日を勝負だと思いながらプレーしなければいけない」
合宿初日はジョギングやリフティングなどの軽めのメニューとなり、板倉は終始笑顔でトレーニングに臨んだ。日本に帰国して間もないものの、疲れた様子は見せず、むしろその表情からはワクワク感も伝わる。
「まずは自分の良さを発揮することが一番大事かなと。どの試合もそうですけれど、味方のポジショニングを見ながらプレーすることはいつも通りやりつつ、その中で自分の良さである高さや、守備のところ、（ボールの）つなぎのところは、どんどん出していかなければいけないかなと思います」
ただ、Ａ代表に初招集されて臨んだコパ・アメリカを振り返ると、「１試合目（チリ戦・●０－４）は全然ダメだった」と表情を変える。「これで終わってはダメだなという気持ちだったし、やはり日本を背負って戦う以上、相手がどのレベルでも負けてもいい試合など絶対にないので、本当に自覚を持ってやらないといけない」と、決意を新たに今回の代表合宿を迎えた。
所属するフローニンゲンでは今季の開幕戦からセンターバックでフル出場を重ねるが、日本代表ではコパ・アメリカのときと同様にボランチで出場する可能性もあるだろう。そのため、「ボランチから後ろ（ＤＦ）に（ポジションを）下げる分には、視野の確保としてはすごくやりやすいと思うんですけれど、ディフェンスからボランチ（にポジションを上げる）ということでは、また視野の保ち方が変わってくる。もちろん難しいところはありますけれど、パラグアイ戦までの練習でしっかり確認しながらやって、（試合では）問題なくできるような状態にはしておかなければいけない」と、ポジション感覚の調整の必要性を強調する。
「実際に（コパ・アメリカでボランチを）組んでみて、すごく周りの状況を把握しながらポジションを取っていた。やはり“違うな”と感じた」という柴崎岳（デポルティボ＝スペイン）ら、ボランチのポジションは激戦区だ。その中で板倉が日の丸を背負って戦い続けるためには、柴崎らとの競争も制していかなければならないだろう。
「同じポジションである以上、個人でも勝負だと思っている。そこは頑張りたいなと思います」
Ａ代表定着へ。186センチの長身を備える守備のポリバレントが、ボランチのポジション争いに挑む。