上写真＝７月31日以来のリーグ戦先発出場を果たした町田（写真◎J.LEAGUE）
■2019年８月23日 Ｊ１リーグ第24節
鹿島 ２－２ Ｇ大阪
得点者：（鹿）セルジーニョ、伊藤翔 （Ｇ）アデミウソン、パトリック
東京五輪世代の大型ＣＢ「森保監督の前で勝ちたかった」
試合後、鹿島のＤＦ町田浩樹は険しい表情を浮かべながら試合を振り返った。
「ホームで絶対に勝たなければいけない試合だったのに、似たようなロングボールから２失点してしまって、ディフェンダーとして悔しいです」
開幕戦から先発フル出場を続けてきた守備の要である犬飼智也が欠場し、リーグ戦では７月31日の浦和戦（△１－１）以来の出場となった。「紅白戦のサブ組で（一緒に）やったりもしていた」というブエノとセンターバックのコンビを組み、Ｇ大阪の強力攻撃陣を抑えていたが、町田の言葉通り２本のロングボールから２失点し、ホームでリーグ戦３連勝を飾ることはできなかった。
「流れの中ではあまり崩されていないですけれど、引き分けという結果は全く納得できるものではありません。セットプレーでもチャンスがありましたし、こういう拮抗した試合で勝たせられる選手にならなければと思いました」
２失点を喫したことに加え、町田に訪れた２度のチャンスを決めきれなかったことも、本人は悔やむ。前半と後半に１度ずつ、フリーキックからヘディングシュートを放ったが、ボールはクロスバーとポストに阻まれた。
「（ゴールに）入らなければ意味がない。（後半の）２本目は特に、ドンピシャリのボールが来たので。そこで決めるか、決められないかで、結果的に勝ち点３か、勝ち点１か違ってくる。それはすごく大きいので、しっかり練習して、次は決められるようにしたい。こういう拮抗した試合ほどセットプレーは重要になるので、自分は全然チームを勝たせられていないし、もっと突き詰めてやっていきたい」
この日は森保一・Ａ代表兼Ｕ－22代表監督も視察に訪れていた。1997年生まれの東京五輪世代の町田にとっては、代表入りへ絶好のアピールの場でもあっただけに、「勝ってこそのアピールだと思う。森保監督の前で勝ちたかった。悔しいです」と、唇を噛んだ。
しかし、いつまでも引き分けの結果を引きずってはいられない。すぐにまた次の試合はやってくる。５日後の28日には、中国での広州恒大戦（ＡＦＣチャンピオンズリーグ準々決勝第１戦）が控えている。
「（広州恒大戦は）また別の大会なので、全員で切り替えてやらなければいけない。（鹿島は）４つの大会（ＡＦＣチャンピオンズリーグ・Ｊ１・天皇杯・ルヴァン杯）を並行して戦っているので、出場機会は絶対にまたあると思う。そこでしっかり勝ち切ることがアピールにつながると思うので、次は勝てるようにしたいです」
190センチの長身を備える鹿島生え抜きのセンターバックは、Ｇ大阪とのドローゲームで味わった悔しさを糧に、次戦での勝利を誓う。
取材◎小林康幸